San Diego aumentará las tarifas que se facturan a los pacientes por los traslados en ambulancia en un 18% durante los próximos tres años, pero los del Ayuntamiento argumentaron el martes que las compañías de seguros pagarán los aumentos, no los pacientes individuales.
Los aumentos, aprobados por unanimidad por el Ayuntamiento, significan que durante cinco años fiscales consecutivos San Diego habrá aumentado las tarifas de transporte en ambulancia. El aumento acumulado asciende a poco menos del 32,6%.
Las autoridades municipales afirman que los aumentos elevarán las tarifas de San Diego a aproximadamente el promedio del condado, lo que plantea interrogantes sobre por qué las tarifas de la ciudad habían sido mucho más bajas que las de otras agencias locales.
Los aumentos se producen en un momento en que el servicio de ambulancias de la ciudad está en constante cambio. Una alianza de 19 meses con compañías privadas de ambulancias ha sido un éxito financiero, pero las autoridades advierten que aún podrían internar el servicio de ambulancias.
La concejal Marni von Wilpert explicó que los aumentos en las tarifas para el transporte de pacientes están relacionados con la nueva alianza y la posibilidad de internar al personal de ambulancias, convirtiéndolos en empleados municipales, en lugar de trabajadores de operadores privados. Von Wilpert afirmó que las autoridades de San Diego no tienen otra opción que aumentar las tarifas debido a que los dos proveedores privados de ambulancias de la ciudad —Falck USA y American Medical Response— están incrementando sus tarifas.
La ciudad debe pagar $4.7 millones adicionales a Falck y AMR durante el nuevo año fiscal para cubrir más horas de ambulancia y pagarles tarifas por hora más altas.
Estos aumentos son una razón clave por la que la ciudad planea abrir el servicio de ambulancia a proveedores de la competencia y considerar la posibilidad de contratarlo internamente, algo que Los Ángeles, San Francisco y Chula Vista ya han hecho.
Von Wilpert afirmó que las autoridades municipales deberían estar siempre considerando maneras de mejorar el servicio de ambulancia, especialmente con el aumento de tarifas por parte de los proveedores.
“Necesitamos asegurarnos de que estamos implementando la contención de costos más competitiva para nuestros residentes y brindando el mejor servicio”, afirmó.
El aumento de tarifas fortalece la posición financiera de la ciudad para pagar más a los proveedores de ambulancias o contratar el servicio internamente, lo que se espera que aumente los costos de la ciudad.
El jefe de bomberos, Robert Logan, declaró el mes pasado que la ciudad planea comenzar con un enfoque pequeño y gradual para que la ciudad comience a brindar su propio servicio de ambulancias.
Esto probablemente significa una especie de enfoque híbrido: los equipos de ambulancia de la ciudad atienden emergencias de baja intensidad, llamadas soporte vital básico, mientras que las ambulancias privadas continúan atendiendo emergencias más graves, llamadas soporte vital avanzado.
Von Wilpert afirmó que sería incorrecto afirmar que la ciudad está aumentando las tarifas de los pacientes para el transporte en ambulancia. “Solo las tarifas que pagarán las compañías de seguros”, afirmó.
Añadió que los aumentos afectarían solo a aproximadamente el 11% de los pacientes transportados en ambulancia: aquellos con seguro privado.
Las autoridades municipales indicaron que las personas con cobertura de Medi-Cal o Medicare no verán aumentos, ya que estos programas limitan lo que pagan por las tarifas de ambulancia a una tarifa fija.
Y una ley estatal, la AB 716, establece que los pacientes que pagan directamente y los pacientes sin seguro reciben las mismas tarifas fijas de Medi-Cal, por lo que tampoco se verán afectados por este aumento. “Ninguna persona se verá afectada por este aumento”, declaró Rebecca Newell, subdirectora de servicios médicos de emergencia.
Algunas personas con seguro privado tienen copagos para el transporte en ambulancia. No está claro si estos podrían aumentar.
Von Wilpert itió que las compañías de seguros podrían aumentar sus tarifas de cobertura, pero sostuvo que esto no estaría necesariamente relacionado con el aumento de las tarifas del transporte en ambulancia por parte de la ciudad.
“Que sus tarifas suban o no es un proceso muy complejo; van a subir de todos modos, algo con lo que Sacramento está lidiando”, declaró von Wilpert.
Los aumentos se presentaron directamente al pleno del consejo, violando la política 100-05 del consejo y su requisito de que los aumentos de tarifas sean discutidos primero por un comité del consejo. Los aumentos anteriores, aprobados en julio de 2023, también pasaron por alto una audiencia del comité.
Los aumentos elevarían el costo del transporte en ambulancia de $3,151 a $3,717, el nivel más alto.
Original Story
San Diego hikes ambulance prices again, as city considers bringing service in-house
