La ciudad de San Diego no tiene suficientes albergues para todos los que los solicitan.
Sin embargo, una disputa continua entre las autoridades municipales y del condado ha reducido aún más la cantidad de camas disponibles.
El albergue para personas sin hogar Rosecrans, una gran carpa en el distrito de Midway que ayuda a residentes con problemas de salud mental, dejó de aceptar nuevas personas, dejando 14 plazas disponibles hasta el miércoles, según Bob McElroy, director ejecutivo del Proyecto Alpha. La Comisión de Vivienda de San Diego también suspendió las isiones en otros ocho programas en previsión del posible cierre de Rosecrans a finales de junio, y dos empleados de la carpa renunciaron recientemente para aceptar otros trabajos.
“Nunca me había pasado esto en 40 años”, dijo McElroy en una entrevista. Si bien otros centros han cerrado, el proceso nunca había sido tan repentino ni tan incierto, añadió. “Lo trágico de todo esto es que es la primera colaboración verdadera entre la ciudad y el condado”.
La carpa Rosecrans abrió en 2022 junto al Hospital Psiquiátrico del Condado de San Diego. La ciudad de San Diego contrató a Alpha Project para supervisar las 150 camas del sitio, mientras que el condado, propietario del inmueble, financió a consejeros especializados en abuso de sustancias, profesionales de la salud mental y una enfermera practicante.
La relación entre ambos se rompió públicamente el mes pasado.
La ciudad
El alcalde de la ciudad, Todd Gloria, presentó a mediados de abril una propuesta presupuestaria que obligaría a la ciudad a dejar de pagar más de 4 millones de dólares anuales por el refugio. Si bien esto podría ayudar a reducir el déficit de San Diego, los funcionarios municipales han afirmado que la decisión se vio influenciada en gran medida por un plan del condado para demoler un edificio vecino. Los escombros podrían flotar en el aire. Los camiones de volteo inundarán las calles. Los líderes han advertido que el riesgo de inundaciones podría aumentar una vez que se eliminen los desagües de derivación del edificio, y que la pérdida de la estructura complica los esfuerzos para mantener los servicios públicos de la tienda de campaña en funcionamiento.
“¿De verdad necesitamos hacer esto">
San Diego está en proceso de abrir nuevos albergues para mujeres, niños y jóvenes, así como un estacionamiento seguro junto al aeropuerto para que las personas duerman en sus vehículos. Los funcionarios municipales han presionado repetidamente al condado para que financie más proyectos propios.
El alcalde agregó que si los líderes del condado realmente quieren mantener abierto Rosecrans, podrían asumir los gastos ellos mismos. “Muchas personas en ese albergue padecen enfermedades mentales graves y problemas de adicción”, dijo Gloria. “Ese albergue funciona como un centro de salud conductual, y por eso el condado debería asumir una mayor responsabilidad operativa, ya que esa es su jurisdicción”.
El condado
Muchos funcionarios del condado se enfurecen ante esta postura.
“Creo que es muy fácil para el condado salirse de su carril y empezar a hacer el trabajo de otros”, declaró el supervisor Joel Anderson durante una audiencia pública el martes. No valía la pena recortar otros servicios, como la reparación de carreteras en zonas no incorporadas, para “rellenar la ciudad porque no han decidido priorizarla”.
El condado, al igual que la ciudad, enfrenta un déficit, y el esfuerzo por liberar cientos de millones de dólares en reservas está en el limbo hasta al menos finales de este año, cuando los residentes del sur del condado elijan a un quinto supervisor que decida el resultado.
La junta votó por unanimidad esta semana para reservar $800,000 para Rosecrans. La carpa actualmente obtiene sus servicios públicos, incluyendo agua y electricidad, del edificio que pronto será demolido, y los supervisores afirmaron que el dinero podría ayudar a construir nueva infraestructura para mantener el servicio eléctrico. (Irónicamente, la financiación estuvo disponible porque otro refugio apoyado tanto por el condado como por la ciudad, el centro de violencia doméstica Casa Mariposa, resultó ser más económico de operar de lo esperado).
Sin embargo, se desconoce el costo total de los nuevos servicios públicos y podría ascender a $2 millones. Algunos líderes del condado han sugerido que filántropos deberían intervenir para cubrir el déficit, permitiendo que el refugio permanezca abierto varios años más.
Rosecrans es “necesario para nuestra región”, dijo la supervisora Terra Lawson-Remer.
El edificio
El edificio programado para demolición ya se está derrumbando.
El Complejo de Servicios de Salud del Condado, ubicado entre el hospital psiquiátrico y el refugio Rosecrans, presenta grandes agujeros en las paredes exteriores. Trozos de madera deshilachada son visibles para cualquiera que pase. El techo se derrumbó parcialmente hace varios años y se tuvieron que instalar columnas para evitar que empeorara, según Marko Medved, director de servicios generales del condado.
“Está intentando demolerse a sí mismo ahora mismo”, dijo en una entrevista. El complejo lleva mucho tiempo vacío. Sin embargo, el condado paga anualmente entre 600.000 y 700.000 dólares para mantener el aire acondicionado en funcionamiento, según las autoridades. De lo contrario, podría crecer moho y encarecer aún más la limpieza.
El condado aún necesita contratar a un contratista para la demolición, que se espera que comience en marzo de 2026. Medved cree que los trabajadores necesitarán de cuatro a seis meses para desmantelar el interior del edificio, un plazo influenciado tanto por el enorme tamaño de la estructura (aproximadamente 14.000 metros cuadrados) como por la probabilidad de que las paredes y los azulejos contengan asbesto, ya que el complejo data de la década de 1950.
Las excavadoras dedicarían aproximadamente un mes a derribar los muros exteriores, seguido de otras dos semanas aproximadamente para que los camiones de volteo retiraran los escombros. Medved dijo que tomarían precauciones para proteger a las personas en la zona, incluyendo regar los escombros con manguera para reducir el polvo y alejar los camiones del refugio.
Se diseñará un nuevo sistema de aguas pluviales para reducir el riesgo de inundaciones, añadió.
En total, alrededor de tres acres deberían estar libres de nuevo para finales del próximo año. Los líderes del condado esperan utilizar el terreno para ampliar el hospital psiquiátrico, y Medved cree que la construcción podría comenzar en unos dos años.
El refugio
El futuro del refugio Rosecrans ahora está en manos del Ayuntamiento de San Diego.
El acuerdo que divide las responsabilidades en la carpa vence en julio, y los del consejo deben acordar un presupuesto final antes de esa fecha.
Durante una audiencia el martes, el presidente del Consejo, Joe LaCava, calificó los $800,000 para nuevos servicios públicos como “lamentablemente inferiores” a lo que probablemente se necesitaba, y muchos de sus colegas han presionado al condado para que tome más medidas para combatir la falta de vivienda.
Sin embargo, parece haber cierto interés en mantener Rosecrans abierto, al menos un poco más. La concejala Jennifer Campbell sugirió previamente que el programa debería continuar hasta que comience la demolición.
Más de 5,700 personas en todo el condado vivían en vehículos, carpas o sacos de dormir en enero, lo que representa una mejora con respecto al año anterior, según el último recuento puntual. Durante algunos meses recientes en la ciudad de San Diego, solo alrededor de 1 de cada 10 solicitudes de refugio fueron aprobadas, a menudo porque las instalaciones están llenas.
Un portavoz de la comisión de vivienda afirmó que los programas que han dejado de aceptar nuevos residentes son el albergue puente en la calle 17 e Imperial, el Centro Bishop Maher, el albergue para adultos solteros istrado por Father Joe’s Villages en el campus de Veterans Village de San Diego, Connections Housing, el albergue provisional Lighthouse, la sección para mujeres solteras del albergue provisional Haven, el proyecto renovado Rachel’s Promise en el centro y la zona de acampada designada O Lot cerca del parque Balboa.
McElroy, director del Proyecto Alpha, lamentó que la disputa pudiera haber dañado la confianza de los residentes vulnerables en las mismas personas que intentan ayudarlos. “Estos clientes confiaron en nosotros, quizás por primera vez”, declaró.
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9 San Diego homeless shelters stop taking new people amid funding dispute
