Desde la muerte de su hija en la cárcel del condado de San Diego en 2019, Paloma Serna ha criticado abiertamente a la Oficina del Sheriff. Ha organizado protestas y conferencias de prensa, y participa regularmente en la junta ciudadana que investiga las muertes bajo custodia.
El viernes, regresó al Centro de Detención y Reingreso Las Colinas en Santee, la cárcel para mujeres del condado y el lugar donde falleció Elisa Serna. Pero esta vez, la madre convertida en activista estaba allí para agradecer, no para criticar, a la dirección de la Oficina del Sheriff.
Durante varios meses, de Salvando Vidas en Custodia California, una organización sin fines de lucro creada por Serna para ayudar a las familias a superar la dura experiencia de perder a un ser querido en la cárcel, se han reunido con Dustin López, subdirector a cargo de operaciones penitenciarias, y Michael Rand, quien dirige la Oficina de Servicios de Detención de la Oficina del Sheriff.
De esas reuniones surgió la idea de celebrar el Día de la Madre.
El evento, celebrado el viernes y abierto a todas las mujeres encarceladas, se organizó bajo el lema “Celebrando la Esperanza”. Además de música en vivo, comediante y pastel, las festividades incluyeron un discurso de la oradora motivacional y exdetenida de Las Colinas, Vanessa Rojas.
Antes del evento, Serna explicó que el objetivo era asegurar que las mujeres en prisión conozcan los recursos disponibles, tanto en prisión como después de su liberación, para ayudarlas a romper el ciclo de encarcelamiento.
“Se trata de ayudarlas a evitar la cárcel, salvando así vidas”, dijo. “Vamos a ir con recursos y, si sale bien, lo haremos de nuevo el año que viene”.
López afirmó que la Oficina del Sheriff y Salvando Vidas en Custodia California comparten los mismos objetivos para ayudar a las mujeres de Las Colinas, especialmente a aquellas con hijos.
“Aunque ahora mismo estén tras estos muros, son parte de nuestra sociedad”, dijo. “Saldrán de estos muros, se reintegrarán con sus familias, y eso es sumamente importante”.
Serna afirmó que la Oficina del Sheriff no impuso restricciones sobre lo que podía decirles a las mujeres ni durante una conferencia de prensa previa al evento, que incluyó pancartas y carteles con los nombres de cuatro mujeres que fallecieron en Las Colinas en los últimos tres años.
Las familias de dos de las fallecidas —Vianna Granillo y Roselee Bartolacci— han presentado demandas contra el condado.
Elisa Serna murió en su celda hace casi seis años. Fue encontrada en el suelo, en un charco de su propia orina, en la misma posición en la que cayó cuando una enfermera y un agente la vieron caer, pero la dejaron en paz.
La familia Serna demandó y llegó a un acuerdo con el condado en julio pasado por 15 millones de dólares, la indemnización más alta jamás obtenida por una muerte bajo custodia en el condado de San Diego. Serna utilizó una parte de las ganancias de la demanda para fundar la organización sin fines de lucro.
El acuerdo legal exigía a la sheriff Kelly Martinez que reforzara la política de control de seguridad de su cárcel para las personas bajo observación médica y que impartiera “capacitación sobre compasión” y otras actividades de educación correctiva para los empleados.
Serna dijo que no iría a la cárcel a defender a su hija fallecida.
“Llevaré mi camiseta de Salvando Vidas en Custodia, pero no entraré allí y diré que soy la madre de Elisa Serna, quien falleció”, dijo. “Solo estamos ahí para ellos, para intentar alegrarles el día”.
Yusef Miller, director ejecutivo de Salvando Vidas en Custodia California, afirmó que las reuniones con López y Rand han sido productivas.
Comentó que las conversaciones han incluido ideas sobre datos adicionales que la Oficina del Sheriff podría recopilar y maneras de mejorar los servicios relacionados con la salud mental y espiritual.
Miller también expresó su iración al conocer los servicios que Las Colinas ofrece para promover la conexión entre las mujeres encarceladas y sus familias. Asimismo, elogió a la Oficina del Sheriff por adoptar su recomendación de agregar un enlace al sitio web del departamento sobre los servicios de reinserción social, donde los familiares pueden consultar cuándo un ser querido está encarcelado.
“Eso nació simplemente de hablar”, dijo Miller. “No nació de protestas, manifestaciones, marchas ni legislación. Nació de hablar entre nosotros, y ese es el ciclo que queremos”.
Original Story
Unexpected partnership leads to early Mother’s Day celebration at Las Colinas jail
