El lunes, del Concejo Municipal de San Diego y líderes comunitarios expresaron su preocupación por la propuesta del alcalde Todd Gloria de cerrar una comisaría municipal y recortar drásticamente los fondos para centros de arte, bibliotecas y recreación.
Algunos concejales se opusieron, en particular, al plan del alcalde de reducir el horario de las bibliotecas y centros recreativos de forma equitativa en toda la ciudad y presionaron para que propusiera recortes más moderados en las zonas de bajos ingresos que dependen más de estos servicios.
Los concejales y líderes sindicales también se quejaron de que el proyecto de presupuesto de Gloria, que cerraría un déficit de aproximadamente 300 millones de dólares, propone despedir a muchos empleados municipales con salarios bajos, pero a muy pocos gerentes de alto nivel.
“Tendemos a tener una estructura organizativa demasiado centrada en los altos cargos”, declaró el concejal Henry Foster, presidente del Comité de Presupuesto del Concejo.
La propuesta de Gloria de cerrar la comisaría de la División Noroeste del Departamento de Policía en Carmel Valley fue duramente criticada, al igual que algunas propuestas de despidos de detectives especializados en pandillas y recortes a las horas extras de la policía que, según algunos, podrían empeorar los tiempos de respuesta.
“Reducir las operaciones de patrullaje y los tiempos de respuesta del 911 y cerrar una estación de policía es dramático”, dijo Jared Wilson, presidente del sindicato que representa a los oficiales de policía de la ciudad.
El jefe de policía, Scott Wahl, afirmó que la estación se fusionará con las divisiones norte y noreste del departamento para ahorrar 1,7 millones de dólares, pero aseguró al consejo que los barrios afectados no recibirán menos atención.
“Simplemente estamos trasladando al personal de primera línea a la subestación del noreste”, dijo Wahl. “El mismo personal trabajará en la zona; simplemente estamos reduciendo el mando y los gastos generales, básicamente, para ahorrar dinero”.
La División Noroeste es una de las nueve divisiones del departamento. Presta servicio a Sorrento Valley, Torrey Preserve, Del Mar Heights, Carmel Valley, Torrey Highlands y Black Mountain Ranch.
“Si la estación cierra y los servicios se desvían a través de la estación Rancho Peñasquitos, los tiempos de respuesta podrían duplicarse o incluso empeorar”, declaró la residente Laurie Altschul. “Como madre, esto es simplemente inaceptable. Cualquier retraso en la respuesta a accidentes, el aumento de robos o, Dios no lo quiera, un incidente en una de nuestras escuelas podría ser catastrófico”.
El residente Shai Kalansky coincidió.
“Es un grave error cerrar la División Noroeste del SDPD”, declaró Kalansky. “Hemos visto un aumento en los delitos menores en los últimos dos años, como robos de autos, numerosas infracciones de estacionamiento en nuestros vecindarios que representan riesgos para la seguridad (bloqueo de bocas de incendio y vistas de las esquinas) y algunos robos en viviendas”.
También se criticó una propuesta para recortar la financiación anual para las artes de 15,3 millones de dólares a 13,8 millones.
La concejal Vivian Moreno expresó su frustración por el desvío de San Diego de su compromiso previo de aumentar la financiación para las artes a unos 30 millones de dólares anuales, bajo la promesa “Un centavo para las artes”.
Líderes de la comunidad artística local presionaron al consejo el lunes.
“La financiación para las artes y la cultura es una inversión, no una ayuda”, declaró Christine Martinez, líder de Arte y Cultura San Diego, que representa a más de 160 grupos artísticos locales. “No den la espalda a nuestra colaboración”.
También hubo fuertes objeciones a los recortes propuestos a las bibliotecas, que cerrarían las 37 sucursales de la ciudad todos los domingos y lunes, y a los recortes propuestos a los centros recreativos, donde las horas semanales se reducirían de 60 o 65 a 40.
“Me opongo a los recortes presupuestarios a nuestras bibliotecas, centros recreativos y centros de arte comunitarios”, declaró la residente Lindsay Miller. “Proporcionan servicios vitales a los de la comunidad de San Diego”. Foster, presidente del presupuesto del consejo, dijo que era particularmente preocupante que el alcalde quisiera que los recortes a la biblioteca y al centro recreativo se aplicaran por igual en toda la ciudad.
“Cualquier idea de recortes generalizados ignora la realidad de que, para empezar, algunas de nuestras comunidades nunca han tenido un lugar pleno en la mesa de negociaciones”, dijo Foster, refiriéndose a décadas de inversión insuficiente en las comunidades al sur de la Ruta Estatal 94. “No debemos perder la brújula moral”.
El concejal Sean Elo-Rivera coincidió.
“No podemos equilibrar el presupuesto de la ciudad a costa de nuestros niños y adultos mayores más vulnerables”, dijo Elo-Rivera, y se comprometió a rechazar cualquier presupuesto que proponga recortes generalizados.
Moreno se unió a Foster y Elo-Rivera en su oposición a los recortes generalizados. El trío representa a los barrios más desfavorecidos de la ciudad.
Moreno afirmó que el consejo debe seguir enfocándose en impulsar la equidad social.
“Este Ayuntamiento ha sido un firme defensor de garantizar que nuestros barrios marginados reciban la financiación necesaria para brindar a los residentes la misma calidad de vida que las comunidades más adineradas”, afirmó.
El concejal Raúl Campillo, representante de los barrios suburbanos del este de la ciudad, solicitó al personal del alcalde que proporcionara al ayuntamiento información sobre el uso de parques y bibliotecas que podrían necesitar para realizar posibles recortes, que varían según el barrio.
“Analizar las cifras de uso, el número de personas y aspectos similares sería importante para comprender dónde los recortes selectivos son más sensatos”, declaró Campillo.
La propuesta de Gloria de despedir a muchos subdirectores de centros recreativos con salarios relativamente bajos también fue criticada.
Corrine Wilson, portavoz del sindicato de la Asociación de Empleados Municipales, afirmó que el presupuesto propuesto por Gloria protegería a la mayoría de los gerentes de alto nivel, incluso después de que despidiera a muchas de las personas que supervisan.
“¿Para qué necesitamos tantos gerentes cuando hay tanto menos que gestionar?”, preguntó Wilson.
Si bien Gloria ha reconocido que su propuesta de presupuesto probablemente será impopular debido a todos los recortes necesarios para cerrar un déficit de $300 millones, la reacción ha sido notablemente negativa.
La Secretaria Municipal, Diana Fuentes, indicó que la ciudad recibió 1162 correos electrónicos en contra del presupuesto propuesto y solo seis a favor.
Los recortes propuestos forman parte de un enfoque de tres frentes para abordar el déficit estructural de la ciudad, que el alcalde anunció a finales del año pasado después de que los votantes de la ciudad rechazaran por un estrecho margen un aumento propuesto de un centavo en el impuesto sobre las ventas.
Los otros dos frentes son retrasar las contribuciones a la reserva y aumentar los ingresos de la ciudad con nuevas tarifas y el aumento de las tarifas de los parquímetros.
El Ayuntamiento tiene previsto revisar el presupuesto durante una semana de audiencias públicas del 5 al 9 de mayo. El consejo tiene previsto votar sobre el presupuesto final el 10 de junio.
Original Story
‘Grievous mistake’: Residents, council slam Gloria’s cuts to police, parks, arts, libraries
