Veteranos locales, sus aliados y proveedores de atención médica, junto con el senador Alex Padilla y el representante Mike Levin, se manifestaron el miércoles en contra de los recortes propuestos al Departamento de Asuntos de Veteranos en dos eventos en el condado de San Diego.
Enfermeras del Centro Médico de Asuntos de Veteranos (VA) en La Jolla, acompañadas por veteranos, pacientes y otros del sindicato, se congregaron frente al hospital para protestar contra los recortes, que, según afirman, podrían tener consecuencias devastadoras para los veteranos a su cargo y la sobrecarga de trabajo que aún queda para los trabajadores.
“Todo puesto es crucial para la misión”, declaró Andrea Johnson, enfermera del hospital, a la multitud. “Eliminar personal de limpieza, dietética, transporte, terapeutas respiratorios y técnicos de laboratorio provocará retrasos en los ingresos y en la atención, lo que puede y de hecho resultará en resultados negativos para los pacientes”.
Padilla acudió al evento para mostrar su apoyo, justo antes de asistir a una conversación por la tarde en Del Mar con el representante Mike Levin y líderes del condado, centrada en cómo afrontar lo que él llamó los “crueles” recortes propuestos al VA.
El gobierno de Trump afirma que planea recortar aproximadamente 80.000 empleos —o alrededor del 15%— del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), que proporciona atención médica, vivienda, pensiones, becas educativas y más a los 15,8 millones de veteranos militares del país, de los cuales cerca de 200.000 viven en el condado de San Diego.
La propuesta es una de las varias maneras en que el gobierno ha dicho que pretende recortar empleos y servicios en todo el gobierno federal, y se suma a las decenas de miles de empleos federales que el gobierno ya ha tomado medidas para recortar.
Los recortes planificados del VA también se producen justo después de que el departamento atendiera más de 127 millones de consultas médicas en el año fiscal 2024, un 6 % más que el año anterior.
En 2022, el VA también amplió los servicios a los veteranos que estuvieron expuestos a sustancias tóxicas durante su servicio, lo que ha permitido que casi 800 000 veteranos más se inscriban en la atención médica del VA.
Muchos veteranos locales han expresado su indignación por la premisa de los recortes; a mediados de marzo, unas 200 personas se congregaron en el World Beat Center del Parque Balboa para protestar.
El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) declaró al San Diego Union-Tribune el mes pasado que llevaría a cabo un “proceso deliberativo” para implementar los recortes sin recortar los servicios para los veteranos.
“No hablamos de reducir el personal médico ni los procesadores de reclamaciones, sino de reducir la burocracia y las ineficiencias que obstaculizan la comodidad del cliente y el servicio a los veteranos”, declaró el portavoz de la agencia, Pete Kasperowicz, en un correo electrónico.
Muchos asistentes a la manifestación sindical del miércoles expresaron su satisfacción con la atención recibida del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y afirman que los recortes en cualquier área de la agencia podrían perjudicar los servicios que reciben.
George Wilson, veterano del Ejército de EE. UU. que actualmente recibe tratamiento por cáncer de colon en el Centro Médico del VA, no cuenta con otro seguro médico y le preocupa que los recortes impidan que el personal del hospital atienda plenamente a pacientes como él.
Otros veteranos comentaron que ya estaban sintiendo algunas consecuencias negativas.
Edward Stephen Green, veterano de Vietnam, sufrió un derrame cerebral hace seis meses que lo dejó paralizado de cintura para abajo. Recibió atención inicialmente en el Hospital Sharp antes de ser transferido al hospital del VA hace 12 semanas, y describe la atención del VA como “la mejor que se puede obtener”.
Sin embargo, ha notado algunos contratiempos recientes. Comentó que hay menos personal en el servicio de comidas, lo que ralentiza el proceso de distribución de alimentos a los pacientes, y en ocasiones el hospital se queda sin alimentos por completo.
La moral del personal del hospital está baja, dijo Ángel Zermeno, quien trabaja en el servicio de limpieza. Zermeno, veterano del Ejército de EE. UU., dijo que se siente satisfecho con su trabajo al regresar a casa cada día, sabiendo que podría ayudar a que la estancia de los veteranos sea más cómoda. Pero los recortes lo están complicando.
“Es preocupante, porque vemos lo que tenemos que hacer”, dijo. “Y debido a esos recortes presupuestarios, no vamos a tener el personal necesario para atender a nuestros veteranos”.
Veteranos como Zermeno representan aproximadamente el 30% de la fuerza laboral del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Unos 630,000 veteranos trabajan para el gobierno federal en general, lo que representa aproximadamente la misma proporción de la fuerza laboral federal.
Padilla enfatizó este punto el miércoles por la tarde en la reunión en Del Mar con líderes estatales y locales para discutir los recortes propuestos.
“Es un insulto doble cuando se habla de reducir el apoyo, los servicios y la atención, y de quitarles sus trabajos y su sustento”, dijo.
Padilla y otros líderes dijeron que están al tanto de las preocupaciones de los veteranos y del personal del VA, y que han visto cómo la atención ya se ha visto afectada.
El representante Mike Levin dijo que la falta de comunicación en el VA ha presentado desafíos para implementar programas regionales para veteranos, incluyendo el programa de Vivienda de Apoyo para Asuntos de Veteranos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, que brinda asistencia de vivienda a veteranos sin hogar.
“El solo hecho de recibir una llamada, de que una persona se ponga al otro lado de la línea, se ha vuelto más difícil”, dijo.
Los funcionarios electos dijeron que están tratando de combatir los recortes propuestos, señalando la Ley de Priorización de los Veteranos, un proyecto de ley que restablecería y proporcionaría pagos retroactivos completos y beneficios a todos los veteranos despedidos de sus trabajos federales, incluidos los empleados del VA.
Original Story
‘Every position is mission critical’: Veterans and ers voice opposition to Trump’s proposed VA cuts
