Una subvención federal de $150 millones, necesaria para iniciar la construcción de la tan esperada instalación fronteriza del Proyecto Otay Mesa Este, se finalizó el martes mediante un nuevo acuerdo que elimina los requisitos ambientales establecidos por la istración Biden.
Los fondos se utilizarán para la construcción de las “instalaciones de inspección de vanguardia”, que serán operadas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., según informaron funcionarios del Departamento de Transporte de EE. UU. en un comunicado de prensa.
El proyecto del cruce fronterizo Otay Mesa Este, que albergará vehículos comerciales y de pasajeros, está previsto que finalice a finales de 2027.
“Este es el dinero que estábamos esperando para poder comenzar la construcción”, declaró María Rodríguez-Molina, directora de megaproyectos, frontera y movimiento de mercancías de la Asociación de Gobiernos de San Diego (SANDAG), que patrocina el proyecto junto con Caltrans.
Se espera que la construcción de la instalación de inspección comience en otoño, añadió.
La subvención finalizada se considera la primera acción que ha tomado la istración Trump en el proyecto Otay Mesa East.
El nuevo acuerdo elimina los requisitos del Green New Deal establecidos por la istración Biden, que incluían una estación de carga para vehículos eléctricos. Funcionarios del departamento lo calificaron de “desperdicio de fondos públicos e irrelevante para la misión de seguridad nacional de la CBP”.
“Debido a la falta de enfoque de la istración anterior, este proyecto crucial quedó en el limbo durante dos años. Ya no. Nos movilizamos para finalizar este acuerdo para poder ayudar a proteger nuestra frontera sur y combatir el narcotráfico, a la vez que evitamos que el dinero de los impuestos subvencione prioridades inútiles del Green New Deal”, declaró el secretario de Transporte de EE. UU., Sean P. Duffy, en un comunicado. “Este departamento continuará eliminando el atraso sin precedentes en las subvenciones de la istración anterior y obteniendo resultados”.
Los funcionarios afirmaron que la istración actual heredó más de 3200 subvenciones no comprometidas “que habían sido promovidas por la istración anterior, pero nunca se concretaron”.
En una audiencia en el Senado a principios de este mes, Duffy afirmó que analizaría estos anuncios para obtener acuerdos de subvención “para que podamos construir esos proyectos”. Fue entonces cuando reconoció por primera vez que la financiación para el proyecto Otay Mesa East estaba “lista para su ejecución”.
El plan financiero para construir la siguiente etapa del proyecto, que incluye las instalaciones del puerto de entrada comercial y de pasajeros, y el sistema de peajes, se financia en parte con 150 millones de dólares del programa INFRA (Proyectos Multimodales de Carga y Carreteras de Importancia Nacional), 192 millones de dólares del Programa de Mejora de Corredores Comerciales de California y 15 millones de dólares en fondos locales, según informaron funcionarios de SANDAG en una reunión de la junta directiva en enero. SANDAG también financiará 271 millones de dólares mediante bonos.
Las autoridades indicaron que el proyecto Otay Mesa Este recibió inicialmente una subvención del programa INFRA en septiembre de 2022.
El cruce fronterizo Otay Mesa Este, que se construirá a pocos kilómetros al este del actual puerto de entrada de Otay Mesa, ha sufrido varios retrasos en los últimos años debido a acuerdos pendientes con el gobierno federal. Se esperaba que el proyecto estuviera en funcionamiento a finales de 2024.
A principios de enero, funcionarios de SANDAG anunciaron los términos del acuerdo, que se ha estado preparando durante dos años, y que establece las funciones de las agencias involucradas, como la CBP y la istración de Servicios Generales (GSA), en relación con el diseño, la construcción, la propiedad y la gestión del proyecto.
Aún se debe finalizar un acuerdo de aceptación de donaciones para iniciar las obras, explicó Rodríguez-Molina. Dicho acuerdo, que se espera esté vigente en las próximas semanas, detallará cómo se donará la instalación al gobierno federal una vez finalizada, añadió.
A diferencia de otros puertos de entrada a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, Otay Mesa Este cobrará un peaje a cambio de un tiempo de cruce de no más de 30 minutos. Los ingresos por peajes se repartirán equitativamente con México, que está a punto de completar su lado del proyecto. El precio del peaje, que se cobrará en el lado mexicano, fluctuará según la demanda.
Se espera que el proyecto genere 3.700 millones de dólares en ingresos para cada país durante los próximos 40 años, según informaron las autoridades. El acuerdo previamente anunciado también establece cómo se dividirá la parte estadounidense de los ingresos por peajes entre las agencias involucradas para apoyar las operaciones y el mantenimiento.
El proyecto Otay Mesa Este, de 1.300 millones de dólares y que lleva en desarrollo unos 20 años, ya ha completado la construcción de la Ruta Estatal 11, siete nuevos puentes y tres intercambiadores necesarios para conectar el tráfico con el futuro cruce fronterizo.
Original Story
Future Otay Mesa border crossing secures $150 million federal grant
