Las autoridades de San Diego están reduciendo en aproximadamente un 10% la nueva tarifa de basura propuesta para viviendas unifamiliares, que el Ayuntamiento debatirá el lunes.
La propuesta revisada, anunciada el miércoles, sugiere una tarifa mensual de $47.59 para los clientes con servicio completo, más de $5 menos que la propuesta inicial de $53 al mes que la ciudad anunció en febrero.
La tarifa seguiría aumentando en los próximos años cuando la ciudad incorpore nuevos servicios, como la recolección de basura voluminosa. Sin embargo, en lugar de aumentar a $65 en julio de 2027, la tarifa subiría a $59.42 en ese momento.
Los clientes que deseen usar contenedores de basura más pequeños (de 35 galones, en lugar de los 95 galones habituales) pagarían $36.72 al mes en lugar de los $42 propuestos anteriormente. Esta tarifa aumentaría a $45.66 en julio de 2027, en lugar de los $52 previstos previamente.
La propuesta de cobrar menos llega tras dos meses de rechazo por parte de los residentes de viviendas unifamiliares, quienes durante décadas han disfrutado de la recogida de basura gratuita gracias a una ley de 1919 llamada Ordenanza Popular.
Los residentes se quejan de que las tarifas propuestas son casi el doble de lo que la ciudad estimó para 2022 y de que los funcionarios municipales quieren añadir demasiados servicios. Algunos opinan que la ciudad debería considerar externalizar la recogida de basura.
La reducción de las tarifas propuestas no afectará el ahorro presupuestario que San Diego obtendrá al poder empezar a cobrar por la recolección de basura.
Las autoridades municipales anunciaron esta semana que eliminar el subsidio total a la recolección de basura en viviendas unifamiliares ahorrará al fondo general entre 80 y 90 millones de dólares al año, lo que ayudará a reducir un déficit de 258 millones de dólares estimado para el año fiscal que comienza el 1 de julio.
Incluso con las tarifas revisadas, San Diego seguiría teniendo tarifas mensuales de recolección de basura más altas que cualquier ciudad del sur de California, excepto Long Beach. Sin embargo, las diferencias serían menores que con la propuesta anterior.
Las tarifas de San Diego serían más altas que las de Riverside (37,32 dólares), Los Ángeles (41,32 dólares) y Pasadena (46,61 dólares). Long Beach ahora cobra 42,66 dólares, pero recientemente aprobó un aumento de tarifa a 50 dólares en mayo y a 68,73 dólares en agosto de 2026.
La mayoría de las demás ciudades del sur de California subcontratan el servicio de recolección de basura a empresas privadas como EDCO o Waste Management.
La tarifa mensual promedio en 12 ciudades locales encuestadas por San Diego es de 32 dólares, que incluye tarifas mensuales de 28 dólares en El Cajón, de 23 a 35 dólares en Chula Vista, de 28 a 31 dólares en Carlsbad y de 29 a 33 dólares en Oceanside.
Los funcionarios de San Diego sostienen que tales comparaciones pueden ser engañosas, y enfatizan que la recolección de basura es más complicada en San Diego porque es una ciudad en expansión que se extiende desde San Ysidro, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México, hasta el norte de Rancho Bernardo.
Los residentes aún pueden opinar sobre las nuevas tarifas de basura propuestas en San Diego, e incluso prevenirlas, incluso si el ayuntamiento las aprueba el lunes votando para programar una audiencia en junio para su adopción formal.
Las autoridades municipales afirman que enviarán por correo, durante la semana del 21 de abril, tarjetas de protesta a cada uno de los aproximadamente 233,000 hogares que pagarían la nueva tarifa.
Si la mayoría de los hogares (aproximadamente 117,000) presentan una tarjeta de protesta antes o durante la audiencia pública programada para el 9 de junio, las nuevas tarifas no podrán imponerse según la ley estatal.
Se avecinan grandes cambios en la recolección de basura de San Diego, ya que los votantes de la ciudad aprobaron en 2022 la Medida B, que modificó la Ordenanza Popular para permitir que la ciudad comience a cobrar por la recolección de basura.
Antes de la Medida B, la ciudad no tenía otra opción que ofrecer la recolección de basura gratuita en viviendas unifamiliares y complejos de apartamentos y condominios de cuatro unidades o menos, siempre que tuvieran a la vía pública.
Los edificios de apartamentos y condominios más grandes se han visto obligados a contratar transportistas privados para la recolección de basura, y esto no va a cambiar.
Las autoridades municipales afirman que la posibilidad de cobrar a los clientes permite a la ciudad considerar la posibilidad de ofrecer servicios de recolección de basura y reciclaje de mayor calidad, tras años de recortar gastos y tratar de hacerlo lo más barato posible.
Las tarifas propuestas se basan en un estudio de consultoría de 243 páginas que recomienda que San Diego añada una larga lista de nuevos servicios.
Estos servicios incluyen la recogida semanal de todo el reciclaje, la sustitución gratuita de contenedores dañados, la recogida gratuita dos veces al año de artículos voluminosos como sofás y la posibilidad frecuente de desechar gratuitamente aceite, pilas, televisores y otros aparatos electrónicos.
Otros factores que influyen en las tarifas mensuales propuestas incluyen los planes para sustituir unos 500.000 contenedores negros y azules actualmente en uso y una propuesta para que la ciudad contrate a unos 130 nuevos trabajadores para aumentar la eficiencia y gestionar los nuevos servicios.
El consultor también recomienda que la ciudad reemplace muchos de sus vehículos de recolección de basura más antiguos, añada un equipo adicional para gestionar las recogidas no realizadas y cobre lo suficiente para que su fondo de recolección de basura acumule una reserva operativa del 25 %.
Otros costos incluidos en las tarifas propuestas son la inflación proyectada, los costos de facturación, un estudio de consultoría y una propuesta para trasladar las operaciones de contenedores a una nueva ubicación fuera de Miramar Place.
Para reducir las tarifas propuestas, la ciudad no eliminará ni reducirá ninguno de los nuevos servicios propuestos, declaró esta semana Jeremy Bauer, subdirector del Departamento de Servicios Ambientales de la ciudad.
Bauer enfatizó que las tarifas mensuales propuestas en febrero eran preliminares y que los funcionarios municipales indicaron que podrían ser $3 más altas o más bajas. Las tarifas revisadas son entre $5 y $6 más bajas que las tarifas iniciales.
Un factor que explica la reducción de las tarifas es la decisión de no cobrar a los contribuyentes por los eventos de limpieza comunitaria, en los que equipos de trabajadores municipales se centran en la limpieza de escombros y basura de un vecindario específico, explicó Bauer. La ciudad seguirá organizando estos eventos, pero continuará subvencionándolos en lugar de cobrar.
Otro factor son los $1.9 millones en reservas que la ciudad tiene en su fondo de reemplazo de contenedores. Ese dinero se utilizará para ayudar a reducir algunos costos iniciales, y los ahorros se incluyen en las tarifas revisadas, explicó Bauer.
Además, los funcionarios realizaron una revisión detallada de cada factor de costo para garantizar que no hubiera solapamientos ni duplicaciones. Bauer afirmó que esto también generó algunos ahorros.
Bauer explicó que los dos nuevos servicios que han generado mayor rechazo han sido la incorporación de la recolección de basura voluminosa y el cambio de la recolección quincenal de contenedores azules de reciclaje a la recolección semanal.
Bauer afirmó que los funcionarios municipales están optando por mantener el plan de recogida semanal de contenedores azules de reciclaje debido a la preocupación de que la finalización del servicio gratuito impulse a algunos hogares con dos contenedores azules a reducirlos a uno para ahorrar dinero.
Bauer explicó que esto podría significar que más artículos reciclables irían a parar a los contenedores negros, lo que podría acortar la vida útil del Vertedero de Miramar.
“Consideramos el reciclaje semanal una necesidad operativa”, declaró Bauer. “No queremos ver un retroceso en los volúmenes de reciclaje”.
Los funcionarios municipales tienen una actitud más abierta respecto a la recogida de basura voluminosa. Si bien no forma parte de las tarifas revisadas, presentarán al ayuntamiento escenarios en los que la ciudad limitará o eliminará el nuevo servicio propuesto.
Si el servicio se limita a un artículo al año por hogar, las facturas mensuales se reducirían en casi $4. Si la ciudad cancela los planes de añadir el servicio por completo, las facturas mensuales se reducirían en aproximadamente $6.
Bauer afirmó que gran parte del ahorro se debe a que la ciudad pudo reducir de aproximadamente 130 a aproximadamente 75 el número de nuevos empleados necesarios si no se añadía un programa de recolección de residuos voluminosos.
El consejo municipal también podría eliminar el lunes algunos de los otros servicios propuestos. O podría reducir las tarifas de otras maneras, como solicitar un fondo de reserva inferior al 25%.
El consejo también debe decidir cómo funcionaría un programa de subsidios para residentes de bajos ingresos. Los funcionarios municipales han reservado 3 millones de dólares para dicho programa, pero han dejado los detalles en manos del consejo.
El dinero podría proporcionar un subsidio completo para unos 3500 clientes, un subsidio del 50% para unos 7000 clientes o un subsidio del 15% para unos 23 000 clientes.
Los funcionarios municipales indicaron que la elegibilidad probablemente se basará en la inscripción en programas de asistencia financiera estatales o federales, la documentación salarial o la incapacidad para pagar los impuestos sobre la propiedad.
En un foro público el lunes por la noche en el Distrito Midway, los residentes expresaron su descontento con la propuesta de la ciudad por muchas razones.
Mick Gammon, exempleado municipal residente de Point Loma, afirmó que San Diego debería externalizar la recolección de basura al sector privado.
“Me opongo a que la ciudad preste el servicio”, declaró. “No pueden competir con el sector privado. No les conviene”.
Las autoridades de San Diego afirman que no consideraron externalizar los servicios de recolección de basura, en parte porque la propuesta electoral que permite a la ciudad empezar a cobrar por la recolección de basura establece que “las fuerzas municipales deberán recolectar y transportar los residuos sólidos residenciales para su traslado, transporte, reciclaje o eliminación”.
Algunas personas han expresado su preocupación de que esto pueda entrar en conflicto con el artículo 117 de los estatutos municipales. Dicho artículo establece que el alcalde y el Ayuntamiento pueden externalizar cualquier servicio municipal, excepto la seguridad pública, si “los servicios municipales pueden ser prestados de forma más económica y eficiente por un contratista independiente que por personas empleadas en el Servicio Clasificado, manteniendo la calidad del servicio y protegiendo el interés público”.
La abogada municipal, Heather Ferbert, declaró el mes pasado que no existe ningún conflicto.
“El artículo 117(c) de los estatutos municipales ofrece a la ciudad la opción de participar en una competencia controlada o utilizar las fuerzas municipales”, afirmó. En el caso de la Medida B, esa opción se les dio a los votantes. El lenguaje claro de la medida electoral especificaba que las fuerzas del orden municipal continuarían brindando recolección de basura a las residencias elegibles. La Medida B no contradice la Carta de la Ciudad.
Gammon también se opone a que la ciudad añada el servicio de recolección de basura voluminosa, argumentando que las organizaciones sin fines de lucro pueden recoger los sofás no deseados.
El lunes por la noche, Pippi Layritz, de Serra Mesa, dijo que quiere que la ciudad cobre a la gente según el peso de su basura.
“Tengo muy poca basura; composto casi todo”, dijo. “¿Por qué tengo que pagar por la basura si no tengo?”
Lynn Borkenhagen, de Point Loma, dijo estar frustrada porque los precios son mucho más altos que lo que el analista presupuestario independiente de la ciudad estimó en 2022, antes de que los votantes aprobaran el cobro por la recolección. La Asociación de Abogados Independientes (IBA) estimó entonces que las tarifas de la basura serían de $23 a $29 al mes si San Diego comenzaba a cobrar.
“Me sorprende que ahora sea el doble de lo que votamos”, dijo.
Los concejales Joe LaCava y Sean Elo-Rivera, quienes lideraron los esfuerzos para enmendar la ordenanza popular, han defendido las nuevas tarifas propuestas.
“Escucho a la gente decir ‘Yo no pedí esto, yo no quería esto’, pero hay mucha gente que sí lo quería”, dijo Elo-Rivera tras el anuncio de las tarifas propuestas en febrero. “Esta es una ciudad grande —viven aquí 1.4 millones de personas—; rara vez vamos a estar de acuerdo en todos los aspectos”.
La reunión del consejo del lunes está programada para comenzar a las 2 p. m. en el Ayuntamiento, ubicado en 202 C St. Se han programado audiencias adicionales para finalizar las tarifas para el 9 y el 24 de junio.
Original Story
San Diego cuts trash pickup price after residents balk. Here’s what it could now cost.
