Durante un año y medio, el albergue para migrantes istrado por la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe en Logan Heights estuvo regularmente al máximo de su capacidad, un puente para los solicitantes de asilo recién llegados que buscaban establecerse en San Diego.
Pero esa cifra se desplomó cuando el presidente Donald Trump puso fin al sistema de citas CBP One, que permitía a los inmigrantes indocumentados programar evaluaciones de asilo en los puertos de entrada. Para marzo, solo quedaban dos personas de Venezuela en el albergue, quienes finalmente abandonaron el condado.
A principios de este mes, el albergue suspendió sus operaciones.
“Estoy un poco triste, la verdad”, dijo el pastor Scott Santarosa a los feligreses después de la misa dominical del fin de semana pasado, agradeciendo a quienes alguna vez donaron mantas, comida o servicios voluntarios. “Pero tenemos que adaptarnos a las nuevas situaciones”.
Asimismo, las dos principales agencias de albergue para migrantes del condado anunciaron que despedirán a empleados a finales del próximo mes.
Caridades Católicas de San Diego despedirá a 73 empleados de sus dos albergues, uno en el condado de San Diego y otro en el condado de Imperial. Jewish Family Service hará lo mismo con unos 115 empleados de su albergue para migrantes de la Red de Respuesta Rápida de San Diego, considerado en su momento un modelo nacional por acoger a un gran número de personas.
“Esta decisión se produce tras una disminución significativa en el número de solicitantes de asilo que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México, impulsada por cambios recientes en la política federal”, declaró Caridades Católicas en un comunicado.
“Dada la menor demanda de servicios de asilo, Caridades Católicas ha tomado la difícil decisión de cerrar el albergue. Este resultado se previó, ya que todos los empleados fueron contratados temporalmente, con el entendimiento de que el programa podría estar sujeto a cierre”.
Tanto Catholic Charities como Jewish Family Service obtuvieron $20 millones adicionales cada uno del Programa de Refugio y Servicios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en agosto.
El Servicio Familiar Judío declaró recientemente que aún no ha recibido el dinero de FEMA, que normalmente se paga como reembolso de gastos.
Al sur de la frontera, un conocido albergue en Tijuana, que ha atendido a migrantes durante casi 40 años, también podría verse obligado a recortar sus servicios, pero por razones diferentes. La Casa del Migrante, que ha albergado a deportados recientes, ahora tiene dificultades para cubrir sus gastos después de que Trump suspendiera repentinamente los programas de ayuda exterior de Estados Unidos.
Alguna vez el corredor fronterizo más transitado
Durante la mayor parte del año pasado, el sector de San Diego fue el más transitado de la frontera entre Estados Unidos y México.
En febrero de 2024, el sector de San Diego registró 31,562 encuentros con migrantes por parte de agentes de la Patrulla Fronteriza. El mes pasado, hubo 1,650, una caída anual de casi el 95%, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
En el pico de cruces, los servicios de albergue tenían una gran demanda. Los migrantes recién llegados fueron procesados por la Patrulla Fronteriza, se les asignó una fecha de comparecencia ante el tribunal y luego fueron liberados en una estación de transporte público en el sur de San Diego. Otros, generalmente migrantes más vulnerables, fueron ubicados en albergues. La gran mayoría de los migrantes continuaron su viaje a destinos finales en todo el país, y las organizaciones locales se unieron para ayudarlos a llegar allí.
Los cruces fronterizos comenzaron a disminuir después de que el entonces presidente Joe Biden emitiera una orden ejecutiva en junio que limitaba quiénes podían ser evaluados para asilo en la frontera e instituía estándares de evaluación más estrictos.
En lo que va del año fiscal 2025, que comenzó el 1 de octubre, el sector de San Diego ha registrado alrededor de 43,000 detenciones, una disminución del 70% con respecto al mismo período del año pasado, según declaró el agente jefe interino de la Patrulla del Sector de San Diego, Jeffrey D. Stalnaker, en una conferencia de prensa el viernes pasado.
Las autoridades fronterizas informaron que han visto un promedio de 30 a 40 encuentros con migrantes al día últimamente. El año pasado, hubo días en que los agentes fronterizos se encontraron con más de 1,500, según informaron las autoridades.
El jefe destacó la colaboración con el Departamento de Defensa, que ha resultado en el despliegue de tropas para reforzar 6 millas de barrera fronteriza con alambre de concertina en San Diego.
“Decir que ha habido un cambio drástico sería quedarse corto”, afirmó.
En parte como respuesta, la CBP anunció este mes el cierre de las instalaciones de restringido a lo largo de la frontera suroeste que antes se utilizaban para procesar a los migrantes que llegaban, incluyendo el centro de procesamiento central en Otay Mesa.
“Alquilarlo cuesta bastante dinero”, afirmó Stalnaker. “Pero además, como el número de migrantes es menor, ahora podemos gestionar esa cantidad de actividad en nuestras estaciones de campo”.
La CBP cerró previamente sus instalaciones de procesamiento en Texas y Arizona.
“La Patrulla Fronteriza de EE. UU. tiene plena capacidad para gestionar la detención de extranjeros detenidos en las instalaciones permanentes de la USBP”, declaró Hilton Beckham, Comisionado Adjunto de Asuntos Públicos de la CBP, en un comunicado. “El personal y otros recursos dedicados a las instalaciones de procesamiento temporal se reorientarán hacia otras prioridades y acelerarán el progreso de la CBP para obtener el control operativo de la frontera suroeste”.
La agencia no detalló el costo de operar las instalaciones de San Diego, pero en un comunicado de prensa que anunció primero los cierres en otros estados, estimó entre 5 y 30 millones de dólares mensuales para cada instalación.
“Nuestro compromiso es más firme que nunca”.
Los albergues de San Diego están analizando cómo adaptarse para seguir sirviendo a la comunidad migrante.
“Nuestro compromiso es más firme que nunca de acompañar a las personas migrantes, a los inmigrantes”, dijo Santarosa, párroco de Nuestra Señora de Guadalupe, “y especialmente a nuestra propia comunidad inmigrante en esta parroquia”.
Santarosa no lo llama un cierre permanente del albergue, sino una suspensión porque “si algo cambiara, dado que la situación ha sido muy cambiante, reabriríamos y atenderíamos si se presentara la necesidad”.
La parroquia está considerando colaborar con otros grupos para brindar orientación legal a inmigrantes en el albergue externo mientras tanto. “Creemos que podría ser un buen uso del espacio porque la gente confía en la Iglesia, y la confianza es fundamental”, dijo.
Asimismo, el Servicio Familiar Judío anunció el mes pasado los despidos, al centrar sus esfuerzos en la defensa de los inmigrantes en la prestación de servicios legales pro bono y recursos de apoyo comunitario.
Como un balde de agua fría
En Tijuana, la Casa del Migrante se preparó durante meses antes del 20 de enero para lo que se esperaba un mayor número de deportados, basándose en las promesas de campaña de Trump de deportaciones masivas. Y aunque los deportados han estado llegando, el albergue —que recibe el 40% de su financiación de fundaciones respaldadas por el gobierno estadounidense— no previó enfrentarse a una crisis presupuestaria.
Pero en el primer día de Trump, una oleada de órdenes ejecutivas incluyó una pausa en la financiación de la ayuda exterior y una revisión de los programas estadounidenses de asistencia exterior.
El reverendo Pat Murphy, director de la Casa del Migrante, recurrió a las redes sociales para solicitar la ayuda de la comunidad. Los fondos estadounidenses financiaron las operaciones tanto del albergue como de una escuela que ofrece programas de capacitación para migrantes.
La organización sin fines de lucro, que opera desde 1987, depende actualmente de sus ahorros para mantenerse abierta. “Estamos ando a muchas personas para obtener fondos de diferentes fuentes”, declaró el lunes.
A principios de esta semana, 60 personas se alojaban en el albergue, la mayoría de las cuales habían sido deportadas recientemente. Antes de que Trump asumiera el cargo, había más de 100 personas, principalmente quienes esperaban sus citas para el asilo.
“Estamos en un momento crítico, sin saber si podremos continuar o no”, dijo Laura Catalina Pabón, quien supervisa la financiación del albergue. “A pesar de que tenemos menos población que atender, nuestros gastos se mantienen”.
Tanto el albergue como la escuela cercana cuentan con 23 empleados, afirmó Murphy.
Una parte importante de los fondos del Centro de Capacitación para Inmigrantes Scalabrini, que comenzó dentro del albergue en 2018, pero se trasladó a su propio edificio de tres pisos en 2021, proviene de programas de ayuda exterior, según Raúl Ochoa, director de operaciones de la escuela.
“Fue como un balde de agua fría”, dijo Ochoa. “Sabíamos que las cosas iban a tomar un rumbo diferente con la llegada del presidente Trump, pero no esperábamos que esto sucediera tan pronto”.
Wilver Arteaga y Cristina Martínez, originarios de El Salvador, conocieron la Casa del Migrante mientras buscaban albergues para migrantes en Facebook. La pareja llegó hace dos semanas con su hijo de 3 años tras vivir en el estado mexicano de Coahuila durante más de un año.
Su plan al salir de Centroamérica era llegar a Estados Unidos. Pero ahora que ya no se ofrecen citas para solicitudes de asilo, esperan quedarse en Tijuana hasta que se abra otra vía legal para llegar a Estados Unidos. El lunes, la pareja, con experiencia como guardias de seguridad, envió sus currículums desde sus celulares.
“Si surge la necesidad, regresaremos”.
Al oeste del puerto de entrada de San Ysidro, en una sección de la valla fronteriza de doble capa conocida como Whiskey 8, lo que solía ser un punto de cruce concurrido para solicitantes de asilo se ha vuelto silencioso.
La última vez que los trabajadores humanitarios detectaron un grupo allí fue el 15 de febrero, dijo Adriana Jasso, coordinadora del programa fronterizo del Comité de Servicio de los Amigos Americanos, quien ha sido voluntaria en el lugar desde septiembre de 2023.
“Es un cambio drástico”, dijo Jasso.
La semana pasada, los voluntarios hicieron inventario de los numerosos suministros donados, almacenados en cajas de plástico transparente en dos tiendas de campaña: desde comida, agua y medicamentos hasta ropa y zapatos. Una caja contenía cargadores de celulares, que hace unos meses eran de los artículos más solicitados por los migrantes que llegaban para ar con sus familiares.
La mayoría de estos artículos serán donados a organizaciones que ayudan a los migrantes, dijo Jasso.
“Quizás sea hora de retirarnos por ahora”, dijo Jasso. “Pero si surge la necesidad, regresaremos”.
Original Story
With Trump’s immigration crackdown, San Diego’s migrant shelter system shutting its doors
