Dos grupos ambientalistas demandaron a SeaWorld esta semana acusando al parque marino de San Diego de descargar contaminantes ilegalmente en Mission Bay durante las docenas de espectáculos de fuegos artificiales que realiza cada año.
La demanda, presentada el jueves en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. por San Diego Coastkeeper y la Coastal Environmental Rights Foundation (CERF), cita múltiples violaciones de la Ley de Agua Limpia federal y el propio permiso de los parques que le permite realizar hasta 150 espectáculos de fuegos artificiales al año.
La denuncia de 39 páginas documenta no solo casos de desechos de papel, plástico y metal de fuegos artificiales en la bahía después de los espectáculos de SeaWorld, sino que también afirma haber encontrado concentraciones de contaminantes metálicos como aluminio, antimonio y cobre que excedieron con creces los niveles normales en otras partes de la bahía.
“Aproximadamente 15 millones de personas usan y disfrutan Mission Bay en diversas capacidades cada año”, afirma la demanda. “Esto incluye caminar, ir a la playa, nadar, navegar, hacer remo, pescar, observar la vida silvestre y el paisaje y participar en estudios científicos. Los vertidos de SeaWorld afectan negativamente a estos usos recreativos porque los del público… tienen menos probabilidades de participar en estas actividades cuando los restos de los fuegos artificiales cargados de sustancias químicas se encuentran en el agua y son arrastrados a la orilla”.
Los residuos por sí solos, afirma la demanda, pueden enredarse y amenazar la vida marina y persistir en el medio ambiente durante años.
Si bien a los dos grupos ambientalistas les gustaría, idealmente, que los espectáculos de fuegos artificiales se reduzcan o se detengan de forma permanente, la demanda por ahora busca una orden judicial que determine que SeaWorld ha violado la Ley de Agua Limpia y se le debe prohibir temporalmente continuar con sus espectáculos de fuegos artificiales hasta que pueda demostrar que ya no está descargando contaminantes de los espectáculos.
“Tendrían que demostrar que pueden, como mínimo, hacer estos espectáculos de una manera que no contamine la bahía”, dijo el viernes Phillip Musegaas, director ejecutivo de San Diego Coastkeeper. “Y eso va a ser difícil para ellos, en base a su historial de no cumplir con este permiso de fuegos artificiales y simplemente causar enormes cantidades de contaminación plástica en la bahía.
“Entonces, en esencia, la demanda pide al tribunal que detenga los espectáculos de fuegos artificiales ahora, y SeaWorld tendrá que determinar si no pueden cumplir con los términos del permiso, entonces tendrán que dejar de hacer estos espectáculos”.
Los representantes de SeaWorld se negaron el viernes a hablar sobre la demanda, diciendo que no hacen comentarios sobre litigios activos.
Los espectáculos de fuegos artificiales de SeaWorld están regulados por la Junta de Control de Calidad del Agua Regional de California, región de San Diego, bajo la autoridad de la Ley Federal de Agua Limpia. En la demanda se menciona a la empresa matriz de SeaWorld San Diego, ahora conocida como Universal Parks & Resorts.
La demanda alega que SeaWorld ha violado constantemente las condiciones de su permiso de fuegos artificiales al no retirar de manera regular y adecuada los desechos producidos por los espectáculos de fuegos artificiales que se llevan a cabo principalmente durante los meses de verano.
“Por ejemplo, tienen que enviar un barco dentro de las 12 horas posteriores a un espectáculo”, dijo Musegaas. “Y tienen que caminar por la playa después del espectáculo y limpiar cualquier residuo que encuentren. Y se supone que deben enviar buzos periódicamente para limpiar los desechos del fondo de la bahía”.
Para reforzar sus afirmaciones, los dos grupos ambientalistas citan en su demanda una inspección de buceo realizada en octubre por un miembro del personal del CERF que encontró el fondo marino cerca de la barcaza de fuegos artificiales lleno de desechos de fuegos artificiales, incluidos “numerosos” cables expuestos, encendedores y fósforos cruzados con extremos afilados enredados en las hierbas marinas.
“Lo que estamos viendo es una gran cantidad de desechos plásticos mezclados con las algas marinas que están a lo largo de la costa”, dijo Musegaas. “Están atrapados en las algas marinas y, cuando caminas por el borde de la playa en Fiesta Island, los verás a lo largo de la línea por donde subió la marea”.
La última salva en los esfuerzos intermitentes para frenar los espectáculos de fuegos artificiales en San Diego se produce cuando la Comisión Costera de California también está buscando regular mejor los espectáculos pirotécnicos. El mes pasado, aconsejaron a los funcionarios del puerto de San Diego y a los organizadores del Big Bay Boom del 4 de julio que deberían empezar a buscar formas de reducir la escala del espectáculo o hacer la transición a un espectáculo de luces con drones como una forma de proteger la bahía de San Diego y la vida silvestre cercana.
SeaWorld hizo planes para probar un espectáculo de luces con drones en febrero de 2020, pero finalmente se quedó con sus exhibiciones de fuegos artificiales.
Original Story
Lawsuit accuses SeaWorld of illegally polluting Mission Bay with its fireworks shows
