Se presentaron dos proyectos de ley en Sacramento que, según sus autores, ayudarán a reducir las crecientes facturas de servicios públicos en toda California y a controlar las ganancias obtenidas por las empresas de servicios públicos propiedad de inversores, como San Diego Gas & Electric.
Una disposición del Proyecto de Ley 332 del Senado de la senadora Aisha Wahab, demócrata de Fremont, limitaría los aumentos de tarifas para los clientes residenciales a no más de la tasa de inflación, en consonancia con el índice de precios al consumidor.
Y el Proyecto de Ley 745 de la Asamblea de la asambleísta Jacqui Irwin, demócrata de Thousand Oaks, tiene como objetivo reducir los costos de los proyectos de infraestructura que se trasladan a los contribuyentes. El proyecto de ley exigiría que la aprobación del gasto para ampliar y mejorar los proyectos de líneas de transmisión existentes pase por la Comisión de Servicios Públicos de California, conocida como UC por sus siglas en inglés.
La AB 745 cita un informe reciente de la comisión que indica que el 64,8 % (4400 millones de dólares) de las inversiones de las grandes empresas de servicios públicos de California en proyectos de transmisión entre 2020 y 2022 fueron “autoaprobadas”. Esto se refiere al hecho de que actualmente no existe ningún requisito de que dichos proyectos se sometan a una revisión formal por parte de la UC, el Operador Independiente del Sistema de California o cualquier tercero.
“Esta es una laguna jurídica que se está aprovechando cada vez más”, dijo Irwin. “Los proyectos autoaprobados no tienen ninguna revisión de idoneidad o costo y para los contribuyentes, por lo que significa que lo más probable es que paguen más en cada factura (para pagar) por estos proyectos”.
Las crecientes facturas de servicios públicos se han convertido en una carga para muchos clientes en todo el estado.
Las crecientes facturas de servicios públicos se han convertido en una carga para muchos clientes en todo el estado.
Según el último informe anual de la UC en el que se analizan los aumentos de tarifas, el precio medio por kilovatio-hora de la electricidad se ha duplicado prácticamente desde 2013 para las tres grandes empresas de servicios públicos de propiedad de inversores de California: SDG&E, Pacific Gas & Electric y Southern California Edison.
El informe pronostica que las tarifas eléctricas aumentarán entre un 5,6% y un 10,8% anual hasta 2027, muy por encima de la tasa de inflación.
“Creo que los californianos han hablado alto y claro; están cansados de pagar estas tarifas excesivas”, dijo Wahab. “Queremos darles un respiro a los contribuyentes”.
Pero Gary Ackerman, un consultor de servicios públicos y energía con más de cuatro décadas de experiencia en temas de energía, es escéptico.
“Poner un tope a las tarifas de electricidad residencial puede parecer una buena idea, ya que da la impresión de responsabilizar a las empresas de servicios públicos ante los consumidores”, dijo Ackerman en un correo electrónico al Union-Tribune. “Sin embargo, en la práctica, es inviable porque muchos de los factores que impulsan los aumentos de tarifas están fuera del control de una empresa de servicios públicos, incluidos los costos de combustible, las tasas de interés, los mandatos estatales y los esfuerzos de mitigación de incendios forestales”.
Ackerman dijo que suprimir las tarifas residenciales trasladaría la carga a los clientes comerciales, lo que aumentaría las facturas de servicios públicos de las pequeñas y grandes empresas y sofocaría el crecimiento económico.
“Un enfoque más práctico sería poner un tope al requisito de ingresos totales de cada empresa de servicios públicos, al tiempo que se excluyen los impulsores de costos externos que están fuera del control de la istración”, dijo Ackerman. “Esto mantendría la estabilidad financiera y al mismo tiempo garantizaría la equidad entre todas las clases de clientes”.
Los funcionarios de SDG&E no hicieron comentarios específicos sobre las facturas de Wahab o Irwin, pero dijeron que la empresa de servicios públicos “entiende que la asequibilidad es una de las principales preocupaciones de nuestros clientes”.
“Seguimos trabajando con los responsables de las políticas en la legislación para abordar la asequibilidad”, dijo el portavoz de SDG&E, Anthony Wagner. “Al mismo tiempo, seguimos centrados en reducir los costos operativos para ayudar a controlar el aumento de los precios de la electricidad y estabilizar las facturas, al mismo tiempo que seguimos brindando el servicio excepcional que nuestros clientes esperan”.
Además de vincular los aumentos de tarifas a la inflación, la SB 332 también incluye otras siete disposiciones que incluyen la reducción de lo que los clientes pagan al Fondo de Incendios Forestales multimillonario del estado, al mismo tiempo que aumentan lo que las empresas de servicios públicos aportan al fondo y hacen que la compensación de los ejecutivos de las empresas de servicios públicos dependa de métricas de seguridad.
“Una y otra vez, estamos viendo miles de millones de dólares en ganancias” de las empresas de servicios públicos, dijo Wahab.
Pacific Gas & Electric, la mayor empresa de servicios públicos propiedad de inversores de California, publicó su informe de ganancias anuales la semana pasada y reportó una ganancia de $2.48 mil millones para 2024.
Sempra, la empresa matriz de SDG&E, anunciará sus cifras de 2024 la próxima semana. En 2023, SDG&E tuvo su año más rentable de la historia, con una ganancia de $936 millones según las cifras presentadas ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos.
Los informes de varias agencias estatales han analizado algunas de las razones por las que las tarifas de electricidad de California son tan altas.
El mes pasado, la Oficina del Analista Legislativo independiente dijo que los factores clave incluyen “costos significativos y crecientes relacionados con los incendios forestales, los ambiciosos programas y políticas de reducción de gases de efecto invernadero (GEI) del estado”, y las diferencias entre los territorios de servicio y las “estructuras operativas” de SDG&E, PG&E y Edison.
SDG&E, por ejemplo, ha gastado $6 mil millones en programas de prevención de incendios forestales desde que tres incendios mortales arrasaron el condado de San Diego en 2007.
Además, la Legislatura ha aprobado una serie de medidas relacionadas con el clima en los últimos años, como el Proyecto de Ley Senatorial 100 que obliga al estado a obtener el 100% de su electricidad de fuentes libres de carbono para 2045 y el Proyecto de Ley Senatorial 350 que autoriza a la UC a implementar una variedad de programas financiados por los contribuyentes para impulsar la adopción de vehículos de cero emisiones, como la instalación de estaciones de carga.
Original Story
Two bills introduced in Sacramento aim to lower utility bills. Will they work?
