Los líderes de los sectores empresarial, académico, gubernamental y sin fines de lucro fueron sacudidos el martes por la noticia de una repentina congelación de los fondos federales ordenada por el presidente Donald Trump, que se extendió por todo el condado de San Diego.
Los funcionarios electos en todos los niveles de gobierno fueron bombardeados con preguntas que no pudieron responder de inmediato sobre el estado de los beneficios públicos, las comidas escolares, la capacitación de la policía, la guardería subsidiada, las becas de investigación y casi todos los demás programas del gobierno de EE. UU.
La confusión agitación afectó virtualmente todos los segmentos de la economía, tanto local como nacional.
“Todos seguimos en un poco de suspenso mientras esperamos ver cómo se resolverá esto”, dijo Troy Flint, portavoz de la Asociación de Juntas Escolares de California, que representa a los líderes de los distritos escolares públicos que educan a millones de estudiantes en todo el estado.
El caos y la incertidumbre apenas disminuyeron después de que un juez federal en Washington D.C. emitiera una orden temporal de suspensión del decreto ejecutivo, que se suponía entraría en vigor a las 5 p.m., hora del este.
La decisión del juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., Loren L. AliKhan, retrasa la congelación hasta el lunes.
La congelación de los fondos fue ordenada en una carta de dos páginas emitida por la Oficina de istración y Presupuesto de la Casa Blanca. La falta de detalles en el memorando de la Casa Blanca dejó el futuro en duda para muchos programas críticos financiados con fondos de EE. UU.
Si bien no se esperaba que los pagos del Seguro Social y Medicare se vieran afectados, los portales en línea de atención médica federal fueron inaccesibles en los 50 estados el martes. En una rueda de prensa en la Casa Blanca, los funcionarios se negaron a especificar que los pagos de atención médica no serían suspendidos.
El torbellino de drama enfureció a los líderes de San Diego, que dependen de millones de dólares en ingresos federales para brindar servicios necesarios y completar proyectos comerciales y de investigación que ya están en marcha.
Walt Bishop, director de asuntos gubernamentales de la ciudad de San Diego, dijo que detener el flujo de dólares federales pondría en peligro la seguridad pública, obstaculizaría los esfuerzos para reconstruir infraestructura crítica como puentes y canales de tormenta, y afectaría los servicios a las personas más vulnerables de la zona.
“Sería sumamente perjudicial para los habitantes de San Diego —y para los estadounidenses en todo el país, francamente— que se detuviera el financiamiento federal de la manera propuesta”, dijo.
Jessica Anderson, presidenta interina y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Regional de San Diego, dijo que la medida tomada por la istración Trump era “profundamente alarmante para nuestra región” y podría retrasar muchas iniciativas locales.
“Congelar programas críticos como los préstamos para pequeñas empresas, la atención médica, la educación, la guardería y la infraestructura afectará gravemente nuestra fuerza laboral y nuestra economía”, dijo. “Estos programas están intrínsecamente ligados a nuestra economía regional, y detener su apoyo amenaza tanto la estabilidad inmediata como el crecimiento a largo plazo”.
El senador Adam Schiff emitió una declaración diciendo que la suspensión del gasto federal tendría “consecuencias profundamente destructivas” para los esfuerzos de recuperación por incendios, la financiación continua de la policía, el a la atención médica y mucho más.
“El Congreso —Republicanos y Demócratas— aprobó este financiamiento para satisfacer las necesidades de los estadounidenses comunes”, dijo Schiff. “Es la ley. No es opcional.”
La congelación era particularmente preocupante, y confusa, para las organizaciones sin fines de lucro locales que brindan ayuda a algunos de los residentes más necesitados del condado.
Vino Pajanor, director ejecutivo de Caridades Católicas de la Diócesis de San Diego, dijo que la noticia de la congelación de fondos fue un “shock”, y aún está tratando de entenderla.
El refugio para migrantes, el programa de reasentamiento de refugiados y los servicios residenciales y de nutrición para personas mayores de Caridades Católicas podrían sentir los efectos de la congelación. Aproximadamente el 95 % de los fondos de la organización provienen de fuentes públicas, y su refugio para migrantes recibe alrededor de un tercio de su presupuesto de 48 millones de dólares de fondos federales, dijo.
Pajanor dijo que no ha habido “ninguna claridad en absoluto” sobre el plan del gobierno federal para los programas de reasentamiento de refugiados, particularmente para los refugiados que llegaron antes de que el Departamento de Estado suspendiera el financiamiento para ellos la semana pasada.
“¿Por qué el gobierno federal nos haría esto?”, dijo. “En lugar de ayudar a las personas en la calle o en las despensas o en nuestros refugios, ahora estamos tratando de averiguar, ‘¿Cómo mantenemos nuestras puertas abiertas para mañana?’”
Carissa Casares, portavoz del banco de alimentos Feeding San Diego, dijo que no están claros sobre lo que podría significar la congelación de fondos, aunque en un memorando les dijeron que los cupones de alimentos y otros programas de servicios sociales no se interrumpirán.
“Sin embargo, no se mencionó el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia, el Programa de Alimentos Suplementarios, las comidas escolares u otros programas que estamos monitoreando”, dijo en un comunicado.
El ejecutivo de Meals On Wheels local dijo que casi el 15 por ciento del presupuesto de 10 millones de dólares de la agencia proviene de fondos federales, y cientos de clientes podrían verse afectados. A pesar de ello, el CEO Brent Wakefield dijo que otros programas de Meals On Wheels podrían estar en mayores problemas.
“Estamos hablando de millones de adultos mayores vulnerables en todo el país que podrían ya no comer regularmente”, dijo.
El Distrito Escolar Unificado de San Diego dijo que no cree que una pausa en el gasto afecte sus programas más importantes. Pero “no tenemos suficiente información para determinar el alcance completo del impacto de este memorando”, dijo un portavoz.
Otros ejecutivos de negocios de San Diego dijeron que ya planean evaluar sus programas y determinar si pueden seguir operando incluso esta semana.
Chris Van Gorder, por ejemplo, CEO de Scripps Health, dijo que su organización fue informada de que esperara retrasos en el financiamiento federal de hasta tres meses. Sin esos ingresos, dijo, Scripps Health ya está considerando posibles despidos u otras interrupciones en los servicios.
“En este momento, las organizaciones tendrán que decidir si continúan con los programas/investigación hasta que se restaure el financiamiento”, dijo Van Gorder. “Por supuesto, eso podría significar despedir personal también.”
Fernando Sanudo, quien dirige la clínica comunitaria Vista, dijo que el desembolso mensual de los 9 millones de dólares que su agencia recibe en fondos federales este año se detuvo repentinamente esta semana.
“No podemos retirar para enero o febrero, y no estoy seguro de cuánto tiempo durará”, dijo. “No queremos alarmar a nuestros empleados, pero necesitamos ser honestos y hacerles saber que, en este punto, no sabemos.”
Sanudo dijo que hasta 25 de sus empleados podrían verse inmediatamente afectados por la pausa en el financiamiento: personas que trabajan con jóvenes en alto riesgo, padres, pacientes con VIH y una amplia gama de programas comunitarios de salud.
“Haremos lo que podamos hasta que sepamos específicamente que los programas de subsidios serán terminados”, dijo.
En UC San Diego, una de las principales universidades receptoras de fondos federales para investigación en el país, los líderes trataron de calmar las preocupaciones de miles de estudiantes, pacientes y empleados.
En una nota enviada por todo el sistema universitario, el presidente de UC, Michael V. Drake, dijo que él y su equipo estaban trabajando para aclarar el alcance de la orden y su impacto.
“Este es un tiempo incierto para muchos y, aunque aún no sabemos qué nos depara el futuro, seguimos firmes en nuestros valores, nuestra misión y nuestro compromiso de cuidar y apoyar a toda nuestra comunidad”, dijo. “Animo a ustedes y a los afectados de nuestra comunidad a hacer uso de los recursos de apoyo disponibles en nuestros campus.”
Muchos otros líderes comunitarios declinaron comentar públicamente sobre los posibles efectos de la congelación federal porque aún no están seguros de lo que podría significar, tanto esta semana como después de la audiencia programada para el lunes.
Bo Mazzetti es presidente de la Asociación de Presidentes Tribales del Sur de California, que coordina y istra una serie de programas financiados por el gobierno federal para sus 25 tribus , incluidos los de asistencia alimentaria y cuidado infantil.
“Si hay una restricción en los desembolsos, eso tiene un impacto importante en cada condado, ciudad y estado”, dijo.
Varios funcionarios locales que dependen de las subvenciones federales para entregar servicios están adoptando un enfoque de esperar y ver ante la orden de la istración Trump. Otros estaban cruzando los dedos — y preparándose para lo peor.
Lisa Jones, presidenta y directora ejecutiva de la Comisión de Vivienda de San Diego, dijo que la agencia no anticipaba impactos inmediatos en sus programas de asistencia de alquiler, vivienda asequible o programas contra la falta de vivienda.
Mientras tanto, ella y su personal están consultando con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., organizaciones nacionales de vivienda asequible, funcionarios de la ciudad de San Diego y otros.
Los funcionarios de la Autoridad Regional del Aeropuerto del Condado de San Diego, que han recibido casi 150 millones de dólares en subvenciones de la istración Federal de Aviación en los últimos años, aún estaban digiriendo el efecto de la orden de Trump.
“Estamos buscando claridad de la FAA”, dijo la agencia aeroportuaria, que se encuentra en medio de una mejora de 3.8 mil millones de dólares en la Terminal 1.
Varios del Congreso y líderes empresariales dijeron que planeaban presentar demandas para evitar que la istración Trump siga adelante con la congelación la próxima semana. La Casa Blanca dijo que respalda la legalidad de la orden.
Original Story
Despite judge’s intervention, Trump freeze on federal spending roils San Diego leaders
