Todos los ingredientes estaban ahí para un incendio forestal masivo.
Los vientos mercuriales de Santa Ana alcanzaron ráfagas de hasta 85 mph antes del amanecer del viernes en el interior del condado de San Diego. La humedad relativa cayó por debajo del 10%. Y el paisaje estaba críticamente seco.
Pero por el momento al menos, el condado ha escapado del tipo de incendios forestales catastróficos que siguen rugiendo en partes del condado de Los Ángeles, destruyendo algunas casas en cuestión de minutos.
“Me sentí aliviado cuando me desperté esta mañana y vi que no había incendios aquí”, dijo Alex Tardy, un pronosticador de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Rancho Bernardo. “Todo estaba en juego para que sucediera algo malo. Todo lo que se hubiera necesitado era una chispa”.
Pero la amenaza no ha pasado.
Los meteorólogos dicen que una ronda más débil de vientos de Santa Ana soplará a través del condado el sábado por la noche y temprano el domingo, y los vientos permanecerán en alta mar hasta bien entrada la próxima semana.
“No vamos a salir del peligro hasta que llueva un poco”, dijo Tardy. “No tiene que ser un diluvio. Solo algo que haga que la vegetación se vuelva verde. Y tenemos que superar estos vientos marinos”.
San Diego solo ha recibido 0,16 pulgadas de precipitación desde el 1 de julio. Y no hay lluvia significativa en el pronóstico de 10 días.
A última hora de la mañana del viernes, los equipos de bomberos apagaron rápidamente un incendio forestal a lo largo de la transitada South Mission Road en Fallbrook, justo al sur de Fallbrook High School.
“Las condiciones favorables del viento permitieron a los bomberos realizar un ataque agresivo”, dijo el capitán de Cal Fire, Robert Johnson.
El incendio alcanzó 3 acres y destruyó una estructura residencial, dijo la agencia. Los equipos estaban construyendo una línea alrededor de su huella y permaneciendo en el lugar durante varias horas para apagar los puntos calientes.
Aunque el fuego no quemó el condado durante la noche, la amenaza aún causó dificultades.
El viernes por la mañana, más de 8.200 clientes se quedaron sin electricidad, ya que SDG&E desactivó algunos circuitos en comunidades rurales y montañosas como Alpine, Julian, Jacumba y la reserva Viejas.
Las empresas de servicios públicos de California suelen emplear lo que se denomina cortes de energía por seguridad pública para reducir el riesgo de que los fuertes vientos provoquen que las líneas eléctricas caigan al suelo seco, lo que podría provocar un incendio forestal.
A última hora de la mañana, las condiciones mejoraron lo suficiente como para que los empleados de campo de SDG&E pudieran inspeccionar las líneas eléctricas y el equipo de servicios públicos y comenzar rápidamente a restablecer la electricidad. Para el viernes por la noche, solo 356 clientes estaban sin electricidad.
Pero la empresa de servicios públicos advirtió en un comunicado el viernes por la tarde que podrían producirse más cortes.
“Se espera que los vientos de Santa Ana continúen en los próximos días, y SDG&E alienta a todos a permanecer preparados para la posibilidad”, dijo.
La redactora Teri Figueroa contribuyó a este informe
Original story:
San Diego escapes a major wildfire as Santa Ana winds die down. More could hit this weekend.
