Una decisión propuesta ante la Comisión de Servicios Públicos de California este jueves solicita aprobar $723 millones para mantener funcionando la planta de energía nuclear Diablo Canyon en San Luis Obispo y ayudar a fortalecer la estabilidad de la red eléctrica del estado.
Dado que Diablo Canyon envía 2,240 megavatios de electricidad libre de carbono al sistema energético de California, los costos asociados con la extensión de las operaciones de la planta hasta el próximo año se distribuyen entre todos los s de servicios en el estado, incluidos los del área de San Diego.
La cifra de $723 millones se reparte entre los clientes de las tres principales empresas de servicios públicos privadas del estado. Los funcionarios de San Diego Gas & Electric estiman que un cliente residencial típico de SDG&E pagará $1.90 más al mes.
Ese aumento de $1.90 también se aplicará a los clientes inscritos en los dos programas de opción comunitaria de la región: San Diego Community Power y Clean Energy Alliance.
La mayor empresa de servicios públicos del estado, Pacific Gas & Electric, opera Diablo Canyon. PG&E había solicitado $761 millones, pero la comisión de servicios públicos, en una decisión propuesta de 86 páginas, redujo la solicitud a $723 millones.
Los costos asignados a los s de servicios públicos cubren las operaciones de la planta desde el 1 de septiembre de 2023 hasta el 31 de diciembre de 2025.
Cómo llegamos hasta aquí
Se había previsto que Diablo Canyon cerrara completamente para 2025, pero hace tres años, el gobernador Gavin Newsom dio un giro de 180 grados, temiendo que el cierre de la planta pudiera poner en peligro la fiabilidad eléctrica y hacer que la red del estado fuera vulnerable a apagones.
Por sí sola, Diablo Canyon representa el 8.22% de la generación de energía dentro del estado y el 17% de la electricidad libre de carbono de California.
A instancias de Newsom, los legisladores en Sacramento aprobaron en 2022 una legislación que extendió la vida útil de la Unidad 1 de Diablo Canyon hasta octubre de 2029 y la Unidad 2 hasta 2030.
La decisión propuesta de aprobar el gasto de $723 millones para extender las operaciones de la planta se someterá a votación de la Comisión de Servicios Públicos, conocida como UC por sus siglas en inglés, este jueves.
A principios de esta semana, los comisionados escucharon los argumentos orales sobre los detalles de la solicitud de PG&E.
La Alianza por la Responsabilidad Nuclear, un crítico de larga data de Diablo Canyon, dijo que la extensión no es necesaria, citando el crecimiento de los recursos renovables y las instalaciones de almacenamiento de baterías en la red energética de California.
Desde que se promulgó la legislación de 2022, “el pánico por posibles escaseces de electricidad ha disminuido”, dijo John Geesman, un abogado del grupo. Se refirió a una evaluación de la UC y la Comisión de Energía de California que prevé que 18,800 megavatios de nuevos recursos estarán disponibles para 2028.
Pero los defensores de Diablo Canyon dijeron que los sistemas de almacenamiento de baterías son costosos y las energías renovables son intermitentes: es decir, la energía solar no se produce cuando no hay sol y la generación eólica cae a casi cero cuando no hay viento.
“La red eléctrica de California estará sometida a presión en el futuro”, dijo Michael “Marty” Marinak de Californians for Green Nuclear Power. “Todos los californianos se están beneficiando de la energía segura, abundante, confiable, rentable y libre de emisiones de Diablo.”
A pesar del posible aumento en las facturas, los funcionarios de PG&E insisten en que mantener Diablo Canyon funcionando hasta 2030 representa un beneficio neto para los clientes de servicios públicos en todo el estado.
Según PG&E, todos los costos relacionados con la operación de la planta se compensan con lo que la empresa estima que son $5.2 mil millones en ingresos por generación eléctrica que produce la planta, más $5.9 mil millones por adecuación de recursos.
Para garantizar que haya suficiente capacidad energética y reservas para mantener el sistema eléctrico de California, todas las “entidades proveedoras de carga” del estado deben cumplir con los umbrales anuales de adecuación de recursos establecidos por la UC.
“Cuando se considera ese valor, Diablo Canyon proporciona un beneficio neto sustancial para los clientes, ya sea un cliente de SDG&E, un programa de energía de opción comunitaria u otro cliente”, escribió la portavoz de PG&E, Suzanne Hosn, en un correo electrónico al Union-Tribune.
Preocupaciones por la asequibilidad
Sin embargo, cualquier aumento en las facturas de los clientes no es bienvenido, especialmente con las tarifas de servicios públicos en California aumentando de manera pronunciada y constante en los últimos años.
Un informe anual publicado este verano por la UC predice que “se espera que las tarifas eléctricas sigan aumentando por encima de la inflación hasta 2027” para las tres principales empresas de servicios públicos privadas del estado.
El informe anticipa que la tarifa promedio de electricidad para clientes residenciales crecerá un 5.6% anualmente en el territorio de servicio de SDG&E, un 6.8% para Southern California Edison y un 10.8% en el territorio de servicio de PG&E.
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