En lo que respecta a las lecciones del siglo XX, los paralelismos entre las opiniones de Donald Trump sobre la salud pública y la economía global son sorprendentes. Aunque las vacunas fueron el factor más importante en el aumento de la esperanza de vida de 47 a 80 años en el mundo desarrollado, uno de los mayores logros de la civilización, el presidente electo se relaciona con personas que insisten en que las vacunas hacen más daño que bien. Aunque la explosión del comercio internacional fue uno de los factores clave para que la productividad económica bruta per cápita aumentara más del 600% en todo el planeta entre 1900 y 2000 (otro de los mayores logros de la civilización), a Trump le gusta describir el comercio como un campo de batalla de suma cero en el que hay al menos tantos perdedores como ganadores.
Esta visión se ve completamente socavada por el enorme éxito de la zona económica integrada “CaliBaja”, creadora de empleo y riqueza, que incluye los condados de San Diego e Imperial y una franja del norte de Baja California desde Tijuana hasta Ensenada y Mexicali. Un informe de 2022 de la Escuela de Negocios Knauss de la Universidad de San Diego concluyó que los 7 millones de habitantes de CaliBaja generan un producto interno bruto regional de 250 mil millones de dólares. Los esfuerzos de colaboración para fabricar dispositivos de audio y video, equipos médicos y semiconductores dan como resultado un promedio de 200 millones de dólares en bienes que se mueven de ida y vuelta a través de la frontera local cada día.
Pero, ¿esta historia de éxito se verá afectada por el plan del presidente electo de imponer enormes aranceles nuevos a las naciones que tienen los mayores “déficits comerciales” con Estados Unidos, empezando por China (279.000 millones de dólares más de exportaciones que importaciones a Estados Unidos en 2023) y México (152.000 millones de dólares)?
Wall Street cree que se trata principalmente de una táctica de negociación. El mercado de valores estaría en caída libre si pensara que se avecina una guerra comercial global. El candidato de Trump para secretario del Tesoro, el magnate de los fondos de cobertura Scott Bessent, también es tranquilizador. Sabe que, en un momento en que Estados Unidos tiene la economía más saludable de todas las naciones más ricas del mundo, también tiene el mayor déficit comercial. Hasta ahí llega la teoría de la suma cero.
Lo que también es digno de mención es que al menos algunos economistas y líderes empresariales locales citados en un artículo del Union-Tribune del 14 de noviembre creen que el verdadero objetivo de Trump es China, no México. Piensan que la región podría incluso beneficiarse de un acuerdo que la istración Trump alcance con la nueva presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, que vincule las reglas comerciales con el apoyo de la Ciudad de México a los esfuerzos estadounidenses para limitar drásticamente la inmigración ilegal.
Sin embargo, hay muchas razones para estar profundamente preocupados por cómo será el panorama después del 20 de enero. Si Trump sigue adelante con su plan de deportar rápidamente a más de 11 millones de inmigrantes sin estatus legal, las consecuencias económicas serán inmensas y empeorarán la escasez de mano de obra existente. CaliBaja no estará aislada de los efectos. E incluso si se excluye a México como objetivo arancelario, la región no escapará del fuerte aumento de la inflación que predicen los modelos estadísticos si Washington y Beijing cumplen incluso algunas de sus amenazas comerciales.
Pero, ¿prevalecerá la calma, sabiendo que los aranceles alimentaron la depresión global de la década de 1930? ¿O la ola de nacionalismo populista vista en todo el mundo conducirá a políticas destructivas? Rezamos por que el optimismo de Wall Street esté bien fundado.
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