Más allá de las fronteras de San Diego, la ciudad está recibiendo mucha atención positiva por una de sus políticas para personas sin hogar: proporcionar lugares seguros para dormir al aire libre para personas sin hogar.
En casa, la ciudad se enfrenta a una situación potencialmente grave de la que no se habla mucho fuera de los límites de la ciudad: más de 700 camas de refugio desaparecerán a principios del próximo año.
El Ayuntamiento ha estado luchando por averiguar cómo reemplazarlas, además de tratar de encontrar aún más espacio de refugio porque ya hay escasez. La reunión del concejo, que tendrá lugar el 24 de septiembre, podrá darnos una pista sobre la dirección que tomará la ciudad. Se espera que las agencias municipales presenten opciones sobre cómo avanzar en la audiencia.
Un telón de fondo para estos acontecimientos es la creciente tensión entre el alcalde Todd Gloria, que tiene autoridad sobre el Departamento de Estrategias y Soluciones para las Personas sin Hogar, y el ayuntamiento, que supervisa la Comisión de Vivienda de San Diego. La comisión también lleva a cabo políticas para las personas sin hogar.
Los dos campamentos seguros para dormir de San Diego para cientos de personas en el parque Balboa han llamado la atención de otras ciudades. Durante una visita reciente, el alcalde de San José, Matt Mahan, se fue impresionado y vio el concepto como una solución parcial para que su ciudad intente sacar a unas 1.000 personas de los campamentos a lo largo de los canales.
Mahan ha propuesto nueve sitios para dormir más pequeños para San José.
Mahan ha estado difundiendo la información sobre los campamentos autorizados para personas sin hogar de San Diego en los medios de comunicación del norte de California y, más recientemente, en un popular programa de asuntos públicos en Los Ángeles.
“En San Diego, han tenido mucho éxito en sacar a la gente de campamentos muy inseguros y sin control a lo largo de las autopistas, en los barrios y llevarlos a un sitio istrado que cuenta con seguridad, saneamiento y gestión de casos”, dijo Mahan a Elex Michaelson, presentador de “The Issue Is” en Fox 11 en Los Ángeles.
“Esa estabilidad permite que la gente participe en un tratamiento de drogas, en la capacitación laboral y se reencuentre con la familia”.
No todos en San Diego están enamorados de los sitios seguros para dormir como parte de una solución temporal. Una de ellas es Coleen Cusack, abogada y defensora de las personas sin hogar que se postula contra el concejal Stephen Whitburn en el Distrito 3 del centro de San Diego, que incluye Balboa Park.
“Hacer pasar esto como algo más que esconder a las personas sin hogar es una falacia”, dijo Cusack a KRON, con sede en San Francisco.
Más allá de algunos problemas bien documentados con moho y plagas en los sitios, hay preguntas sobre si son más económicos que otros modos de refugio y si suficientes personas se están mudando de ellos a viviendas permanentes, que es el objetivo final de la política para personas sin hogar.
Gloria, Mahan y otros enfatizan que los sitios para carpas no son una solución permanente. Pero el alcalde de San José dijo que las ciudades necesitan “clasificar la situación” de creciente falta de vivienda hasta que se puedan obtener más viviendas reales, lo que lleva mucho tiempo.
Gloria está planeando expandir los sitios seguros para dormir al aire libre. El personal de la Comisión de Vivienda ha publicado una solicitud para los propietarios interesados en alquilar o vender su propiedad para refugios, y se han identificado un puñado de edificios.
Es importante señalar que los sitios seguros para dormir son solo un componente del sistema de refugios de San Diego, que incluye instalaciones de ladrillo y cemento, grandes carpas tipo cuarteles y estacionamientos seguros donde la gente puede dormir en sus autos.
Es solo una coincidencia, pero la propuesta de San Diego de construir un par de grandes refugios y la propuesta de San José de construir muchos más pequeños reflejan un debate en curso en el Ayuntamiento.
La istración de Gloria se centra en dos operaciones potencialmente grandes: un refugio de 1.000 camas en un almacén vacío en Kettner Boulevard y Vine Street, cerca del extremo este del Aeropuerto Internacional de San Diego, y un estacionamiento y posiblemente estructuras de carpas para varios cientos de personas en el antiguo cuartel H de la Marina, cerca del extremo oeste del aeropuerto.
En cambio, algunos del concejo están abogando por muchos más refugios más pequeños en lugares repartidos por toda la ciudad y, tal vez políticamente significativo, en los nueve distritos del consejo.
No está claro cómo se financiaría todo esto.
Grandes o pequeñas, las propuestas de refugio casi siempre se topan con una oposición acérrima de las comunidades y empresas cercanas. Recientemente se presentó una demanda para bloquear el refugio en H Barracks, según Blake Nelson de The San Diego Union-Tribune.
Probablemente no sorprenda que dos ramas del gobierno que tienen ideas diferentes sobre el alojamiento de personas sin hogar (y que tienen autoridad separada sobre las agencias que se ocupan del problema) tengan un mayor potencial de conflicto.
En cuanto a la falta de vivienda y otros asuntos, algunos del concejo han estado buscando más autoridad con respecto a Gloria. El presidente del concejo, Sean Elo-Rivera, en particular, ha sido franco al respecto.
En ese contexto, podría parecer extraño que Elo-Rivera propusiera otorgarle al alcalde más poderes de emergencia sobre la falta de vivienda. Pero eso parece estar dirigido principalmente a superar los obstáculos burocráticos para agilizar los permisos y otras cosas necesarias para que los refugios y los servicios para personas sin hogar estén en funcionamiento más rápidamente.
La acción sobre esa propuesta se pospuso la semana pasada.
Gloria ha apostado la mayor parte de sus fichas por el plan de Kettner y Vine, pero las preocupaciones del concejo sobre la duración, el costo y el alcance del contrato de arrendamiento han aumentado.
Incluso si Kettner y Vine obtienen luz verde, es probable que no esté listo cuando los refugios temporales actuales con cientos de camas cierren, por lo que se necesitan otras opciones.
“Necesitamos estas camas”, dijo Gloria en una entrevista el mes pasado sobre la propuesta del almacén. “Tenemos un propietario dispuesto con una excelente ubicación. Creo que el concejo debería apoyar un acuerdo final… Dicho esto, obviamente existe el riesgo de que no suceda.
“Ese es el plan A. Tengo planes de la B a la Z. Creo que los desafíos con el B al Z son que algunas de esas ubicaciones pueden ser de mayor preocupación para la gente”.
Las preferencias de Gloria y los del concejo deben surgir pronto, y tendrán que fijar un rumbo poco después. Es difícil encontrar ubicaciones para una docena de camas de refugio, y mucho menos para cientos.
Si la ciudad reemplaza esas más de 700 camas a tiempo, habrá un gran suspiro de alivio. Tal vez se considere un logro considerable en algunos sectores.
Pero la realidad es que esquivar esa bala mantendrá a la ciudad donde está ahora en cuanto a personas sin hogar: colgando de las uñas.
Original story:
Michael Smolens: San Diego can’t afford to stall on homeless shelter fix
