Una reunión de los alcaldes del condado de San Diego para discutir la falta de vivienda esta semana destacó dos temas claros pero contradictorios.
Uno fue enfatizar la noción de hace años de que se necesita un enfoque regional unificado para abordar lo que todos están de acuerdo es una crisis.
El otro fue la crítica familiar de los alcaldes de que otros municipios o no han hecho lo suficiente o, peor aún, estaban empujando parte del problema hacia sus ciudades.
La cumbre del lunes, organizada por la Misión de Rescate de San Diego, se llevó a cabo mientras los del Concejo Municipal de San Diego están siendo instados a tomar medidas urgentes para encontrar espacio adicional en refugios, con el tiempo corriendo hacia la eliminación de cientos de camas temporales en refugios.
Mientras tanto, un gerente de proyectos de eventos que trabajó en la reciente Comic-Con escribió un comentario mordaz, ampliamente circulado, sobre lo terribles que eran las condiciones en el Gaslamp Quarter, en gran parte como resultado de la falta de vivienda.
“Me sorprendió, asombró y horrorizó lo que presencié durante mi reciente visita”, escribió Damon Zwicker, quien vive en el Valle de San Fernando, en una columna publicada por The San Diego Union-Tribune el mismo día que la conferencia de alcaldes. “… A todos los visitantes, les recomiendo encarecidamente evitar el distrito Gaslamp de San Diego por su propia seguridad.”
Los alcaldes, que se reunieron en el Loma Santa Fe Country Club, hablaron sobre la idea de tomar un enfoque más coordinado sobre la falta de vivienda. Pero no iban a pasar por alto las preocupaciones sobre sus vecinos.
Irónicamente, el alcalde de National City, Ron Morrison, se refirió a Comic-Con, pero de una manera diferente, diciendo que empeoró la falta de vivienda en su ciudad.
“Hace apenas un par de semanas… comenzamos a limpiar las cosas, ¡y boom! Aquí viene una nueva ola de personas sin hogar por Comic-Con”, dijo Morrison según KPBS, sugiriendo que eso no es inusual cuando se organizan grandes eventos al otro lado de la línea de la ciudad.
“Fueron expulsados del centro de San Diego y luego nos hacemos cargo del problema de otra persona nuevamente”, añadió. “Somos una ciudad pequeña, con recursos muy limitados, y sin embargo, se nos pide que asumamos estos grandes problemas de otras personas.”
El alcalde de San Diego, Todd Gloria, precedió un reconocimiento de la conferencia de alcaldes con un recordatorio de su visión menos caritativa de los esfuerzos de sus colegas.
“He sido crítico con otras ciudades por no hacer su parte justa cuando se trata de enfrentar nuestra crisis de personas sin hogar”, dijo Gloria según CBS 8. “Y lo que resultó hoy fue… alcaldes apareciendo y entendiendo que este es el tema número uno en nuestro condado.”
Gloria señaló que la ciudad de San Diego ha hecho mucho más que otras jurisdicciones para proporcionar camas en refugios y servicios; pero luego la ciudad tiene un problema mucho mayor que otros en la región.
El presidente de la Misión de Rescate, Donnie Dee, expresó optimismo sobre la futura colaboración, eventualmente.
“Creo que en algún momento, en algún lugar en el camino… lo que saldrá de esto será en realidad un plan estratégico de 18 ciudades en lugar de 18 planes individuales. Eso es lo que tenemos ahora”, dijo Dee.
Los comentarios de los dos alcaldes recordaron lo que parecía una carrera armamentista para promulgar prohibiciones de campamentos de personas sin hogar en ciudades más pequeñas después de que San Diego lo hiciera. Si bien querían mover a las personas sin hogar de las áreas públicas, algunos líderes itieron que en parte estaban motivados por la necesidad de tomar medidas defensivas, preocupados de que la prohibición de San Diego enviara personas a sus ciudades por defecto.
El potencial para ese tipo de enfrentamiento en el Ayuntamiento de San Diego se avecina. Sarah Jarman, directora del Departamento de Estrategias y Soluciones para la Falta de Vivienda de la ciudad, emitió un memorando la semana pasada pidiendo a cada uno de los nueve que identificaran posibles ubicaciones de refugios dentro de sus distritos, según informó Voice of San Diego.
La directora solicitó respuestas para el viernes, con una discusión del consejo programada para el 9 de septiembre. Jarman también pidió al Analista de Presupuesto Independiente de la ciudad que identificara dos sitios potenciales en cada distrito.
El corto plazo y los requisitos para las propiedades potenciales de refugios podrían hacer que el proceso sea un desafío.
Durante años, los funcionarios de la ciudad han hablado de encontrar ubicaciones para refugios para personas sin hogar en cada distrito del consejo. Colocar instalaciones para personas sin hogar en cualquier lugar es difícil, dado que las propuestas tienden a enfrentar una oposición inmediata de la comunidad.
Mientras tanto, el alcalde se ha centrado en su plan disputado para un arrendamiento de 30 años para utilizar un almacén al noreste del Aeropuerto Internacional de San Diego como refugio para 1,000 camas para personas sin hogar. La propuesta ha enfrentado fuertes críticas por parte del Analista de Presupuesto Independiente y la Oficina del Fiscal de la Ciudad, junto con un escepticismo creciente en el concejo.
Actualmente, la ciudad enfrenta una escasez de camas en refugios y la situación podría empeorar mucho más. San Diego podría perder más de 700 de sus 1,830 camas en refugios para fin de año, con espacio adicional en refugios temporales programado para cerrar el próximo año.
La presión está en encontrar reemplazos, sin mencionar agregar 1,000 camas al suministro existente este año que Gloria prometió en su discurso sobre el estado de la ciudad en enero.
El recuento anual de este año sobre la falta de vivienda registró más de 10,600 personas sin hogar en todo el condado.
Predeciblemente, las celebridades y cosplayers en el Comic-Con de este año recibieron mucha atención. También lo hizo la perspectiva alternativa de Zwicker. Describió un paisaje distópico a solo unas cuadras de las festividades en el Centro de Convenciones de San Diego, alegando que una “falta de soluciones sistémicas y efectivas para abordar estos problemas es un fracaso evidente de liderazgo y gobernanza.”
“Las calles están plagadas de personas aparentemente intoxicadas, llenas de pipas de vidrio y agujas”, escribió Zwicker. “Las aceras están cubiertas de heces y orina, la basura está esparcida por todas partes…
“Sumado al horror, personas parecidas a zombis vagan por las calles en una neblina de drogas o permanecen dobladas por la cintura, ‘asintiendo’ por períodos prolongados, completamente ajenas a su entorno. ¿Es esta la imagen de una ciudad de clase mundial?”
No es exactamente el tipo de publicidad de Comic-Con que los líderes de la ciudad esperaban.
