En una noche reciente, en una de las glorietas más concurridas de Tijuana, una multitud de manifestantes vestidos de negro y portando velas marcharon hasta el pie del icónico monumento a Cuauhtémoc. “Queremos paz”, coreaban.
La vigilia del mes pasado, realizada simultáneamente en ciudades de todo el estado, fue organizada por un grupo de empresarios en respuesta a una serie de crímenes violentos en Tijuana y el resto de Baja California, incluyendo el asesinato del líder de Ensenada del grupo nacional de pesca.
“Tenemos que recuperar nuestra ciudad”, dijo Carlos Jaramillo, presidente del Consejo Coordinador Empresarial de Tijuana. “No estamos diciendo que esto es nuevo”, agregó. “Pero llega un punto en el que tienes que decir no más”.
Tijuana, el municipio más poblado de México según el censo de 2020, registró casi 1,000 homicidios en la primera mitad de 2024, reflejando las cifras del año pasado para el mismo período, según datos estatales. Funcionarios mexicanos han dicho que la gran mayoría de los homicidios están relacionados con el narcotráfico.
En medio de este cansancio, se produce un cambio de liderazgo en la ciudad fronteriza, donde el 70 por ciento de los residentes adultos aún se sienten inseguros, según la última Encuesta Nacional de Seguridad Pública Urbana. En la encuesta de junio, casi el 63 por ciento dijo que cree que el crimen se mantendrá igual o empeorará en el próximo año.
Ismael Burgueño, exlíder estatal del partido gobernante Morena, asumirá como nuevo alcalde de Tijuana el 1 de octubre, y abordar la seguridad pública de la ciudad será probablemente uno de sus mayores desafíos.
Asumirá el cargo el mismo día en que la primera presidenta de México, Claudia Sheinbaum, comienza su mandato de seis años, y los mexicanos sin duda estarán observando de cerca para ver si puede poner fin a los años de violencia que han dejado miles de muertos y muchos más desaparecidos.
Burgueño, de 40 años, originario de Tijuana y exprofesor de primaria, planea abordar el problema en dos frentes: desarrollar un programa de prevención para jóvenes y equipar al Departamento de Policía con más herramientas y tecnología. También planea traer de vuelta a un exjefe de policía controvertido: el teniente coronel retirado Julián Leyzaola.
Leyzaola dirigió la policía de Tijuana de 2008 a 2010, cuando la ciudad estaba en medio de una guerra entre cárteles de la droga. Funcionarios mexicanos afirman que la tasa de criminalidad de la ciudad disminuyó bajo su liderazgo. Pero en ese momento hubo acusaciones de que había utilizado la tortura como táctica durante su mandato como jefe de policía, lo cual él ha negado.
En 2015, sobrevivió a un ataque armado en Ciudad Juárez que lo dejó paralizado de la cintura para abajo. Luego regresó a Tijuana y lanzó candidaturas fallidas a la alcaldía.
En 2020, la Fiscalía General de Baja California lo acusó a él y a su ex subordinado por presunta tortura contra dos policías. Su subalterno fue arrestado y liberado meses después mientras el caso aún estaba pendiente. Pero Leyzaola permaneció prófugo.
En junio, la fiscal general María Elena Andrade dijo que no había ningún caso pendiente contra Leyzaola por parte del estado, solo por parte de las autoridades federales. Dado que no hubo condena, no tendría ningún problema para asumir un cargo público, dijo.
Burgueño no se deja influir por la mancha del escándalo y dijo que tiene la intención de devolver a Leyzaola a su antiguo puesto como secretario de seguridad pública de Tijuana. El exlíder fue una figura importante para Burgueño durante su campaña, apareciendo juntos en anuncios políticos.
“Él no viene aquí a aprender”, dijo Burgueño en una entrevista con el Union-Tribune. “Él viene a implementar un proyecto de seguridad”. Burgueño dijo que Leyzaola le aseguró que se verían resultados en los primeros seis meses.
La tecnología será una parte central de su plan de seguridad, dijo Burgueño, que incluye cámaras de 360 grados en vehículos policiales, cámaras corporales para los oficiales y cámaras de vigilancia en toda la ciudad para que “cuando se cometa un crimen, sea difícil no saber quién lo hizo”.
Dijo que estaba seguro de que habría un presupuesto para ello, y que incluso el sector privado había ofrecido contribuir si fuera necesario.
El año pasado, el secretario de seguridad pública de Tijuana, Fernando Sánchez, dijo que alrededor de 300 policías, asignados al tráfico y áreas comerciales, ya tenían cámaras corporales y que estaban explorando la idea de agregar más en toda la agencia si el presupuesto lo permitía, informó el periódico El Mexicano.
Un aumento significativo en los delitos cometidos por jóvenes es el impulso detrás de la otra prioridad de seguridad pública de Burgueño. En 2023, el número de menores involucrados en actividades delictivas aumentó un 74 por ciento en comparación con el año anterior, informó el periódico El Imparcial, citando datos de la fiscalía estatal. La mayor parte del aumento se debió a actividades relacionadas con el narcotráfico.
“Desafortunadamente, y lo digo con tristeza, aquellos que han fortalecido las filas del crimen organizado son los jóvenes”, dijo Burgueño. Él prevé programas que involucren a los niños y jóvenes en actividades recreativas como una herramienta de prevención del delito y para asegurar que todos los vecindarios tengan a campos deportivos y parques.
La alcaldesa saliente de Tijuana, Montserrat Caballero, reconoció el miércoles en su último informe de gobierno que la seguridad pública sigue siendo uno de los mayores desafíos de la ciudad, aunque destacó algunos avances durante su istración. El número de homicidios en Tijuana en 2023 disminuyó un 9 por ciento en comparación con el año anterior, según datos estatales.
“Aún queda mucho por hacer”, dijo.
Burgueño dijo que quiere aumentar la coordinación con funcionarios estatales y federales para fortalecer la fuerza policial y agregar más oficiales al departamento. Dijo que el departamento cuenta actualmente con 2,400 oficiales, pero la ciudad necesita alrededor de 7,500.
Burgueño tiene aliados políticos en la gobernadora de Baja California, Marina del Pilar Ávila, y entre el equipo de Sheinbaum, que también ha propuesto planes para proporcionar más recursos a los jóvenes, como lo ha hecho el actual presidente.
Una buena coordinación entre las agencias de seguridad de los tres niveles de gobierno es clave en una ciudad como Tijuana, señaló la exalcaldesa Karla Ruiz.
“Tijuana es una ciudad atípica”, dijo. “Tenemos el mar de un lado y la frontera del otro, el mar está a cargo de la Marina y la frontera es del gobierno federal… Enfrentas todos estos desafíos donde tienes que trabajar de manera coordinada”.
Jaramillo, el líder empresarial que organizó la vigilia por la paz del mes pasado, instó a las autoridades a tomar medidas enérgicas para combatir la violencia.
“Hay una gran oportunidad con las nuevas istraciones”, dijo. “Tenemos grandes expectativas de que las cosas podrían mejorar”.
Mientras tanto, la comunidad está exigiendo respuestas después de una serie de incidentes violentos en toda la ciudad. El mes pasado, se reportaron tiroteos en lugares de entretenimiento en la misma semana en Tijuana, incluido el exterior de un estadio de fútbol lleno de gente, donde una persona murió, y en un parque acuático, donde cinco personas resultaron heridas.
Mientras la atención de los medios internacionales se centró en los asesinatos en mayo de dos surfistas australianos y su amigo de San Diego en Ensenada, un caso que terminó con arrestos, los ciudadanos de Baja California también han señalado los cientos de asesinatos no resueltos en todo el estado.
En el sector comercial, algunos negocios han reportado ser víctimas de extorsión por parte de criminales que exigen una tarifa a cambio de dejarlos operar sin amenazas.
“No podemos permitir que el crimen organizado gane y gobierne”, dijo Maribel Moreno, quien se dedica a las relaciones públicas para restaurantes y eventos culinarios. “Nuestros gobiernos tienen que detenerlo y ponerle fin”.
Original story:
Tijuana’s citizens are fed up with the violence. Can the incoming mayor help turn the tide?
