A pesar de las objeciones del fiscal general del estado y de los activistas medioambientales, la Junta de Supervisores del Condado de San Diego aprobó un gran desarrollo en una zona propensa a los incendios al noreste de Chula Vista.
La junta se basó en el testimonio del jefe de la Unidad de Bomberos de San Diego, Tony Mecham, quien dijo que el desarrollo de Otay Ranch Village 13, “de todos los proyectos que hemos traído ante la junta, es probablemente el más seguro desde el punto de vista de la protección contra incendios”.
El desarrollo propuesto, apodado Otay Ranch Resort Village, cuenta con 1938 casas, un hotel resort, una escuela primaria, una estación de bomberos, más de 3 millas de senderos, 40 mil pies cuadrados de espacio comercial y 1107 acres de reservas naturales.
Estaría localizado justo al noreste de Eastlake y al sur de Otay Village 14, otro gran desarrollo aprobado por la Junta de Supervisores en junio.
El fiscal general Xavier Becerra y los activistas ambientales del Sierra Club dijeron que aprobar un desarrollo tan grande en un área propensa a los incendios forestales es una mala idea, particularmente durante una temporada de incendios forestales históricamente devastadora.
Los activistas del Sierra Club amenazaron con demandar al condado por la aprobación del miércoles.
El personal del condado dijo que los desarrolladores, Baldwin & Sons, hicieron varias elecciones de diseño que mitigarían el riesgo de incendios forestales y el impacto ambiental del desarrollo.
Por ejemplo, las casas serán alimentadas con electricidad y energía solar, y habrá una zona de amortiguación de incendios de más de 120 pies de cualquier edificio.
Partes de Otay Lakes Road también se ampliarán para servir como otro amortiguador de incendios y para acelerar las evacuaciones.
Los promotores también señalaron que este proyecto aumentaría las viviendas unifamiliares en la región.
El presidente de la Junta Greg Cox dijo que este proyecto cumple con el Plan Maestro que la Junta adoptó en 1993 y un Plan General adoptado en 2011.
“Creo que debemos confiar en nuestros propios expertos”, dijo sobre el personal del condado. “Creo que este es un buen proyecto; es uno que marca todas las casillas”.
El único voto en contra fue del supervisor Nathan Fletcher, quien también votó en contra del proyecto Otay Village 14. Fletcher dijo que le preocupa el uso de compensaciones de carbono del condado y la incertidumbre sobre el Plan de Acción Climática del condado.
En junio, el tribunal de apelación del 4º Distrito anuló el Plan de Acción Climática del condado que permitía a los promotores de viviendas comprar su camino en torno a las restricciones a las emisiones de gases de efecto invernadero utilizando las compensaciones de carbono. Parte de la cuestión era que las compensaciones de carbono no reducen la cantidad de contaminación ligada a los vehículos.
En ese caso, Becerra argumentó en un escrito amicus curiae que el plan climático del condado podría socavar los objetivos del estado de reducir las emisiones en un 40 por ciento para 2030 y en un 80 por ciento para 2050.
Debido a la decisión del juez, el condado tiene que reescribir su Plan de Acción Climática, un proceso que se espera que se complete a finales de 2022.
Para evitar años de posibles litigios, dijo Fletcher, prefiere poner en marcha un Plan de Acción Climática primero, antes de impulsar cualquier proyecto.
“No estoy preparado hoy para apoyar este proyecto”, dijo.
Antes de la votación del miércoles, Peter Anderson del Club Sierra local, dijo a la Junta de Supervisores que no deben depender de un plan maestro de 1993 para tomar decisiones sobre los impactos climáticos en 2020.
Anderson también señaló que la reciente elección pondrá tres nuevos en la junta de cinco .
“Ustedes son una junta que va de salida votando en un momento en el que los votantes han pedido rotundamente un cambio de dirección”, dijo. “Les insto a… presentar esta moción”.
Varios activistas señalaron que el condado de San Diego ha perdido varias demandas en los últimos años y que esto probablemente terminaría de la misma manera.
La supervisora Dianne Jacob pareció tomar en serio la amenaza de litigio, reconociendo que el condado ha estado en el extremo perdedor de las demandas en los últimos años.
“Hemos gastado millones de dólares porque hemos perdido en los tribunales”, dijo. “Me gustaría tener la seguridad de que si este proceso se aprueba, lo mismo que ha sucedido antes no volverá a suceder”.
Un abogado del condado le dijo a Jacob que, aunque no hay garantías, el condado tiene un argumento defendible y pruebas sustanciales para apoyarlo.
Aunque el condado aprobó el proyecto el miércoles, los desarrolladores todavía necesitan la aprobación de otros reguladores, incluyendo el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, que tendrá que emitir permisos especiales debido al impacto del proyecto en los animales vulnerables de la zona donde se propone el desarrollo.
