La histórica elección de noviembre dará finalmente a los residentes de East Imperial Beach un representante en el consejo de la ciudad.
Durante décadas, los del consejo han vivido en su mayoría en la parte más afluente de la ciudad en el oeste de Imperial Beach. Pero el cambio de un formato de elecciones generales a elecciones de distrito cambiará esa dinámica de poder.
La votación de noviembre incluye dos elecciones al consejo municipal: una para el Distrito 2, que abarca la mayor parte del centro de Imperial Beach y una parte de la costa norte; y otra para el Distrito 4, que cubre la parte este de la ciudad. Un mapa del distrito está disponible aquí.
DISTRITO 2
La contienda por el Distrito 2 presenta al actual concejal Mark West y a Jack Fisher, un profesional del bodyboard convertido en chef que se postuló a alcalde en 2010.
West creció en Denver y llegó a San Diego a principios de los 90 como marinero de la Navy. Finalmente se convirtió en oficial y en 2007 se mudó a Imperial Beach con su esposa.
“Sabíamos que habíamos encontrado un hogar después de tantos años”, dijo. “Amo Imperial Beach e inmediatamente me involucré en la comunidad”.
West está orgulloso de los logros del consejo de la ciudad durante los últimos cuatro años, incluyendo el trabajo con los representantes del Congreso para asegurar 300 millones de dólares para proyectos de infraestructura a lo largo de la frontera que podrían reducir los flujos de aguas residuales transfronterizos.
Se presenta a la reelección para continuar el trabajo que comenzó en los últimos cuatro años. West dijo que recuperarse de COVID-19 es una de sus principales prioridades. Habiendo servido en un grupo de trabajo que ha ayudado a las pequeñas empresas durante la pandemia, está particularmente interesado en ayudar a la comunidad empresarial de la ciudad.
West dijo que también le gustaría trabajar con otras ciudades con contratos del Departamento del Sheriff para reducir los crecientes costos de la seguridad pública. Él ha dicho públicamente que esos costos están llevando a la ciudad a la bancarrota. Pero no quiere comprometer la calidad de la seguridad pública en Imperial Beach. Por ejemplo, está abierto a que los oficiales de servicio comunitario respondan a llamadas que no sean de emergencia.
Fisher creció en Imperial Beach. Se presenta a las elecciones porque dijo que no cree que el actual consejo municipal escuche las preocupaciones de la comunidad. Y cree que West es parte de ese problema.
Fisher dijo que el alcalde Serge Dedina, la concejala Paloma Aguirre y West votan habitualmente de la misma manera. En algunos casos, como la promulgación de una ordenanza sobre la marihuana, los tres han votado a favor de un tema a pesar de la gran oposición pública.
“Me causa cierta frustración a mí y a los que vivimos aquí porque tenemos estos talleres y expresamos nuestras preocupaciones”, dijo Fisher. “Sentimos que cuando vamos a las reuniones del consejo, algunas decisiones se toman antes de que se nos escuche”.
Fisher dijo que se postula porque “se necesita una perspectiva local, un poco más de equilibrio y sensibilidad”.
En cuanto a la conversación actual sobre el replanteamiento del papel del Departamento del Sheriff en Imperial Beach, Fisher dijo que no reduciría el costo del contrato en absoluto.
“Si le pagas a alguien para que trabaje, y lo hace muy bien, no sé cómo le vas a pagar menos”, dijo.
El concejal Robert Patton, que vive en el Distrito 2, no se presenta a la reelección. Actualmente West y Patton pueden servir en el consejo porque cada uno fue elegido antes de la votación del distrito. Ahora solo uno de los dos puede representar al distrito.
DISTRITO 4
La carrera del Distrito 4 presenta dos candidatos primerizos. Por lo tanto, esta elección garantiza llevar sangre fresca al consejo de la ciudad.
Matthew Leyba-González es un trabajador de tercera generación que creció en San Diego y pasó sus veranos visitando a su tío que vivía en Seacoast Avenue.
Leyba-González se mudó al Distrito 4 hace unos años y se involucró en el mismo grupo de trabajo de COVID-19 para ayudar a los negocios como West. Trabajar en ese grupo lo inspiró a postularse para el consejo municipal. Si es elegido, dijo que le gustaría seguir ayudando a los negocios en el este de Imperial Beach.
“Los negocios fueron muy receptivos a que alguien tomara la iniciativa de acudir a ellos y ofrecerles ayuda”, dijo. “Eso tiene que continuar”.
Específicamente, le gustaría formar un comité que se ocupara de las necesidades de los negocios de 13th Street.
Leyba-González comenzó su carrera laboral vertiendo hormigón y se convirtió en capataz responsable de trabajos multimillonarios. Ahora es un representante sindical del Local 89 de LUNA.
“Mi organización me apoya al 100 por ciento y sin su apoyo no tendría la oportunidad de postularme para el consejo municipal”, dijo.
Tres grupos laborales han contribuido con un total de 75 mil dólares a su campaña —la mayor cantidad para cualquiera de los cuatro candidatos que se presentan para el cargo.
Will Nimmo, su oponente, ve ese influjo de “dinero externo” como un problema.
“La influencia exterior no tiene cabida en I.B.”, dijo. “Sé que es una gran preocupación para el pueblo, y tengo preguntas similares sobre por qué los candidatos reciben decenas de miles de dólares de grupos de interés especial”.
Mientras que Nimmo criticaba las contribuciones externas, a Leyba-González lo consideró un hombre firme y de buen carácter.
Nimmo nació y se crio en el Distrito 4. Le gusta señalar que aprendió a andar en bicicleta en Iris Avenue, fue a la escuela primaria Oneonta, y tiene su nombre en un ladrillo en el Veteran’s Park.
“Las decisiones que tomaré en el consejo municipal me afectarán a mí y a mi familia tanto como a ti y a los tuyos”, escribió en su declaración de candidato. “Es por esta razón que pido tu voto. Quiero llevar tu voz al consejo”.
Nimmo y Leyba-González reconocen que el aumento del costo del contrato del Departamento del Sheriff está ejerciendo mucha presión en el presupuesto de la ciudad. Sin embargo, ambos se oponen a recortar los gastos de seguridad pública. En cambio, quieren encontrar formas de aumentar los ingresos.
En respuesta a las críticas sobre los sindicatos que financian su campaña, Leyba-González no entiende los comentarios. Dice que tiene sentido que la organización con la que ha pasado casi dos décadas lo apoye.
